בשנים האחרונות, התפרצויות של זיהומי סלמונלה (סלמונלוזיס) בבני אדם נעוצות בטיפול בקיפודים לחיות מחמד. ביוני 2013 לבדו, 26 אנשים דווחו למרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) כסובלים מזיהומים של סלמונלה טיפימוריום שמקורם בקיפודי פיגם אפריקאים מלטפים. קיפודים אינם קשורים בדרך כלל לזיהומי סלמונלה, אך הסיכון הוא אמיתי ובעלי קיפודי מחמד צריכים לדעת אילו צעדים לנקוט כדי למנוע הידבקות.
מהי סלמונלה?
סלמונלה הוא אדם מדביק כי חיידקים אך ניתן למצוא באופן טבעי על זוחלי מחמד ואת חיות מחמד בכיס מבלי לגרום החיה שום ניזק. בעלי חיים אלו נחשבים לרוב לנשאים של חיידק זה. סלמונלה מצויה גם בעופות נאים, בביצים, בבשר בקר, ואפילו מדי פעם בפירות וירקות שהופרו בזבל.
אנשים שנדבקו בסלמונלה עשויים לסבול משלשולים, התכווצויות בבטן וחום תוך 12 שעות בלבד לאחר שבאו במגע עם קיפוד נגוע או מקור אחר של החיידק. אנשים בדרך כלל חווים את התסמינים הללו של סלמונלה במשך שבוע או פחות ואז מתאוששים ללא כל טיפול רפואי. במקרים מסוימים, סלמונלה עלולה לגרום לאשפוז אדם לצורך טיפול סימפטומטי ובמקרים נדירים אף לגרום למוות.
מניעת זיהומי סלמונלה מקיפודים
למרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) יש המלצות למניעת זיהומי סלמונלה מחיות מחמד בכיס. הם ממליצים לאנשים לשטוף את ידיהם במים וסבון לאחר טיפול בחיות מחמד בכיס, המתחמים שלהם, צואתם או דברים מתוך הכלובים שלהם כדרך העיקרית למנוע הידבקות בזיהום סלמונלה. ילדים, אזרחים ותיקים ואנשים עם דכדוך חיסוני צריכים להיות זהירים במיוחד בטיפול בחיות מחמד אלו או בחפצים שלהם, וכמובן שגם יש לשטוף את ידיהם במים וסבון לאחר שהם עושים זאת. המלצות נוספות למניעת זיהומי סלמונלה כוללות הימנעות מאכילה או עישון בזמן טיפול בחיית מחמד שעלולה להיות נשאית של סלמונלה וכן הימנעות מנשק אותם או להחזיק אותם קרוב לפיו של אדם.
האם כל הקיפודים יכולים להעביר סלמונלה לאנשים?
לא, לא כל קיפודי המחמד יגרמו לאדם זיהום בסלמונלה. עם זאת, חשוב בעת בחירת קיפוד חדש לבחור קיפוד בעל מראה בריא. חפשו קיפוד שאין לו שלשול, אינו רדום, ואין לו הפרשות מהעיניים או מהאף. אם קיפוד בעל מראה חולני נמצא עם חבורה של קיפודים בעלי מראה בריאותי, מומלץ לקונה גם להימנע מרכישת הבריאים מחשש לחשיפה לסלמונלה.
אם לאדם כבר יש קיפוד, ייתכן שהוא נחשף לסלמונלה בעבר או לא, אך אם חיית המחמד הזו הייתה בבעלותו כבר זמן מה ומעולם לא סבלה משלשול, סביר להניח שהיא אינה נשאית של סלמונלה. עדיין מומלץ לכל בעלי קיפוד חיות מחמד לשטוף את ידיהם לאחר טיפול בקיפוד ולעולם לא לנשק אותם כדי למנוע הידבקות אפשרית.
סימנים של זיהום סלמונלה באנשים
שלשולים, הקאות, התכווצויות בבטן, צואה מדממת, חום, כאבי ראש וכאבי בטן הם כולם סימנים לכך שאדם נדבק בסלמונלה. רופא יוכל לאבחן את הזיהום לאחר ביצוע מספר בדיקות ולטפל בסימפטומים במידת הצורך. הם עשויים אפילו לחקור את הפרט לגבי מה הם אכלו לאחרונה ולאילו בעלי חיים הם נחשפו על מנת לגלות מקור אפשרי לזיהום. אם אדם חווה שלשול במשך יותר משלושה ימים, חום מעל 102 מעלות, דם בצואה או הקאות ממושכות, עליו לפנות לטיפול רפואי.
האם אנשים צריכים להיות מודאגים מלקבל סלמונלה?
סלמונלה היא איום אמיתי וקיפודים עשויים להיות לא אופציה טובה לחיות מחמד עבור אנשים עם דחיקה חיסונית בגלל זה, אבל עבור רוב האנשים הזיהום אינו מסכן חיים. לחיות בפחד מתמיד להידבק בחיידק זה לא רציונלי ולמרבה המזל רוב האנשים הבריאים מטופלים בקלות אם הם נגועים בסלמונלה, אבל תמיד מומלץ להיות זהירים. נטילת ידיים לאחר טיפול בכל בעל חיים הוא רעיון טוב ואם קיפוד מחמד אי פעם מראה תסמינים של זיהום סלמונלה יש להביא אותו לוטרינר בהקדם האפשרי.
