תקשורת חתולים

בתקשורת חתולים, לצלילים יש חשיבות משנית. לדוגמה, ה"מיאו" הטיפוסי מיועד רק לשלב הנעורים בחילופין בין אם החתול לחתלתול ונעלם עם גדילת החתול. שריקה, נהמה וצרחות הם צלילים המשמשים גם בתקשורת בין חתולים בוגרים. חלקם אפילו מובנים על פני מינים. לדוגמה, הלחישה של החתול נשמעת דומה לשריקה של נחש ומתפרשת על ידי שני המינים כקול מאיים.

אבל איך נראית תקשורת חתולים איתנו בני האדם? האם חתולים מתקשרים איתנו בדרכים שונות ועד כמה הם מזהים את השמות שלהם, למשל? האם הם באמת יכולים לזהות זאת או שמא זה סתם צירוף מקרים שפולשן ממהר לבעליו ברגע שהיא חוזרת הביתה ומתקשרת אליו?

תקשורת חתולים היא תמיד אינדיבידואלית

למעשה, תקשורת חתולים, או קולות חתולים, לא נחקרת היטב. בשנת 2017 יצא לאור ספר מרגש של פרופסור שוודי לפונטיקה, שבחן את הצלילים השונים שמשמיעים חתולים וניסה לפרק אותם לדפוסי שפה ולפרש אותם. יש אפילו אתר אינטרנט עם צלילים מוקלטים שהקורא יכול להאזין להם יחד עם הספר. עם זאת, מדובר יותר בקולות הטבעיים של בעלי החיים ובמשמעותם.

זה כבר ידוע שכאשר חתולים חיים איתנו, הם משתמשים במיאו כדי לתקשר אלינו את הצרכים שלהם. כל חתול מפתח את "אוצר המילים" שלו עם האדם שלו, איתו היא כנראה מקיימת אינטראקציה מוצלחת ביותר עם בעליה. היא לומדת כיצד אנו מגיבים לצורות שונות של מיאו ומתאימה זאת לחיי היומיום שלנו. לא תמיד היא נופלת אצלנו על אוזניים פקוחות, כי לפעמים ה"מאו" המתוק הופך לגניחה תובענית וממושכת, שמשתמשים בה בעיקר בלילה או במצבים שמפריעים לנו יותר, לדרוש אוכל, משהו. לעשות או צורה אחרת של תשומת לב. אם מיאו באופן קבוע גוזל מאנשים את שנתם או אם הוא שורר גם בחיי היומיום, קול הוא בסופו של דבר אפילו סיבה להתייעצות בתרגול להתנהגות חתולים. גזעים מסוימים כמו הסיאמיים ידועים כתקשורתיים במיוחד.

חוקרים יפנים מוכיחים זיהוי שמות

בינתיים פורסם מחקר מיפן, שבו הוכח שחתולים באמת יכולים לזהות את שמם ולהבדיל ביניהם ממילים אחרות. מילים שנשמעו דומה הושמעו תחילה לנבדקים החתוליים, ולאחר מכן החיות איבדו בהדרגה את תשומת הלב. רק כאשר שמם נשמע, רובם הראו סוג של תשומת לב או הכרה בתנועת ראש או אוזניים - הן עם בעליהם והן עם זרים.

במחקר נוסף, נקבע לבסוף כי גם החיות הבודדות במשק הבית מרובה החתולים מבחינות בשמות האישיים שלהן. עם זאת, באיזו מידה הם מקשיבים לזה זה עניין אחר לגמרי.

מה שכדאי מראים יותר

כמו בתחומים רבים, נראה שחתולים מגיבים בעיקר לשמות שלהם כשהם מקשרים אותו בצורה חיובית ויש להם מערכת יחסים טובה עם האדם שלהם - בדיוק כפי שהם יכולים ללמוד פקודות קצרות באימון תחבולות, בתנאי שלטריק שבוצע יבוא אחריו משהו כדאי. "שב", "למטה" ו-"highfive" משולבים בפעולה צפויה, כמו כניסה לארגז ההובלה או במקרה הפשוט, קפיצה על הספה ליד מי שנוקש בידו על המקום המתאים. החתול לומד לקשר פקודות מילוליות או מצביעים לפעולה.

זה נחמד לראות שאנחנו מבינים יותר ויותר את היצורים המרתקים האלה, לא רק מרגישים את האינדיבידואליות והאינטליגנציה שלהם, אלא גם חוקרים אותם באופן מדעי ולומדים לתפוס אותם כיצורים רגישים ורב-תכליתיים. החתולים שלנו הם הרבה יותר אינטליגנטיים ותקשורתיים ממה שהניחו בעבר - זה תלוי רק במוטיבציה הנכונה, למשל אם קיטי מגיבה לשמה או סתם נראית עייפה.