עש תהלוכה - זחלים רעבים בדרגה
מה בעצם עושה עש תהלוכה? הוא מעבד והוא מסתובב. שתי הפעילויות האופייניות הללו זיכו אותו בשם המין הגרמני. במאמר זה תגלו במה מדובר וכיצד נבדלים המינים הנפוצים של עש תהלוכת אלון ועש תהלוכת אורן באורח חייהם.
המוזרים
הספינרים אינם משפחה אחידה של פרפרים. מינים שונים ממשפחות שונות מקובצים תחת ייעוד זה מכיוון שהם בדרך כלל "אמנים מסתובבים". משמעות הדבר היא שהזחלים מייצרים כיסויי הגנה ממשי עכביש, מה שנקרא פקעות, לצורך התגשמות. חלק מהזחלים אפילו בונים בתים נרחבים עשויים ממשי, מה שנקרא קני זחל. זה כולל גם את ספינרי התהלוכה. במקרה של כמה ספינרים, שערות זחל (לעיתים רעילות!), עלים ושאר חלקי צמחים שזורים לתוך קני הזחל. הספינרים הבוגרים הם עשים לא בולטים שצבעם לא בולט והם לרוב ליליים. האנטנות של הזכרים מסורקות בדרך כלל. חלקי הפה נגועים. המדמיינים אינם יכולים עוד לספוג מזון, הם יכולים רק להתרבות. הם מבלים את רוב חייהם בשלב הזחל. הספינרים הידועים ביותר הם הזחלים של עש המשי, שהגיעו במקור מסין. זחל זה גדל שם כ-5000 שנה. במשך שנים, על ייצוא הביצים היה עונש מוות!
זחלים ספינרים הם בדרך כלל שעירים. ההתגשמות מתרחשת בפקעת, בדרך כלל מעל פני הקרקע. זה מבדיל אותם בבירור מהזחלים של העש (קבוצה נוספת של פרפרים), שהם ברובם עירומים ויש להם רק 2 זוגות רגלי גחון. הגלמים שלהם נמצאים בדרך כלל באדמה, בקליפה או בנקיקים.
הספינרים התהלוכה
לעש התהלוכה יש שערות עוקצניות זעירות, שניתן למצוא גם בשאריות הכרייה ישנות ובקני פקעות, שם הם יכולים לפתח את האפקט הצורב שלהם במשך חודשים ואף שנים. לא השיער הארוך הבולט הוא מסוכן, אלא שערות קטנות. יש עד 60,000 כאלה למילימטר רבוע בעש תהלוכת האורן, למשל. למגע עם שערות אלו יכולות להיות השלכות כואבות מאוד: דלקת, גירוד, גירוי של הריריות ודרכי הנשימה. תגובות הלם קשות נצפו גם אצל הסובלים מאלרגיות. כלבים יכולים גם לסבול משמעותית ממגע. היו תצפיות של לשונות כלבים שמתות לאחר שבאו במגע עם הזחלים. קיני זחלים באזורי מגורים חייבים להיות מסולקים על ידי אנשים עם ציוד מגן מיוחד, שכן הסיכונים הבריאותיים הם עצומים.
עש תהלוכת אלון
עש תהלוכת אלון הוא המין המקומי המוכר ביותר של עש. הנקבות מטילות את ביציהן על ענפי עץ אלון בסתיו. באביב שלאחר מכן בוקעים הזחלים הראשונים והם מתחילים להאכיל מהעלים שבחופה, בלילה. במהלך היום נחים בקבוצות ("סקיינים"). בסוף התפתחות הזחל שלהם, הם שוהים בקנים באורך של עד מטר אחד על הגזע או הענפים. בלילה הם "מעבדים" במספר שורות, תהלוכות באורך של עד 10 מטר עד למקומות ההאכלה שלהם. הם מפתחים את השערות הצורבות האופייניות רק משלב הזחל השלישי. ההתגלמות מתרחשת באוגוסט בקיני הגולם. העשים בדרך כלל עפים באוגוסט. נראה ששינוי האקלים המתקדם מעדיף את התפשטות עש תהלוכת האלון.
עש תהלוכת האורנים
כזחל, עש תהלוכת האורנים ניזון ממחטים, במיוחד מחטי אורן (שם!). העשים מטילים ביצים בטבעת סביב מחטי אורן כבר ביולי. לאחר הבקיעה, הזחלים חוגגים בלילה על המחטים. הם עדיין לא יוצרים תהלוכות. הם מבלים את היום בקיני הגולם שלהם, שם הם נסוגים גם כשמזג האוויר קריר. בניגוד לעש תהלוכת האלון, הזחלים חורפים בקני חורף לבנים הנראים למרחוק. באביב הם ממשיכים להאכיל ממחטי אורן. החל ממרץ, הזחלים מעבדים בעמודים בודדים במורד הגזע כדי לחפש מקום מתאים להגלמה בהמלטה על הקרקע. גם לזחלים של עש תהלוכות האורן יש זחלים מהשלב השלישי שערות בוערות, שעלולות להיזרק גם בעת איום ועלולות לשחרר את הרעלים שלהן בעור התוקף.
עש תהלוכות כמזיקי יער?
חרקים אוכלי עלים ומחטים פוגעים בעצים נשירים ומחטניים, לעיתים במידה ניכרת. מזקי היער המסוכנים ביותר הם הזחלים של עש הצועני, הזחלים של הנזירה או הזחלים של עש האורן. למרות שהעש התהלוכה אינו אחד מ"מזיקים העליונים", יש לו פוטנציאל גדול לנזק.
חשוב על אחת כמה וכמה לשמור על מערכות אקולוגיות שלמות, מכיוון שאויבים טבעיים יכולים לווסת משמעותית את התפשטות העש התהלוכה. אלה כוללים טפילים התוקפים את הזחלים והגלמים שלו. לדוגמה, זחלים של זבובי זחל מסוימים, צרעות טפיליות וברקונידים מתפתחים בתוך צאצאיו. מספר זחלים אחרים נצרכים על ידי נמלי עץ, חרקים מתנקשים וחיפושיות כגון שודד הגולם הגדול.
