סוסים הם יונקים, וכמו כל היונקים, מביאים לעולם צאצאים חיים הניזונים בחלק הראשון של חייהם מחלב אמם. סוסה (סוס נקבה) יכולה להביא רק סייח אחד בשנה. סוסה מסוגלת להוליד סייח בגיל 18 חודשים לערך, אבל זה בריא יותר לסוסה ולסייח אם הסוסה היא בת ארבע לפחות, שכן בשלב זה הסוסה הגיעה לגודלה המלא. סוסה עשויה להמשיך עם סייחים עד שהיא בסוף שנות העשרים לחייה. סוס (סוס זכר) עשוי להמשיך לגדל סוסות גם בשנות העשרים לחייו, אם כי איכות הזרע שלו עלולה לרדת ככל שהוא מזדקן.
סייחים יכולים לעמוד כ-30 דקות לאחר הלידה. הם עשויים לנשנש דשא, תרכיז או חציר תוך מספר ימים לאחר הלידה, למרות שחלב אמם יהיה מקור התזונה העיקרי. הם עשויים להיגמל מאמהותיהם כבר שלושה חודשים לאחר הלידה, אם כי מגדלים רבים בוחרים להשאיר סוסות וסייח ביחד זמן רב יותר. למרות שסוסי פרא מזדווגים ומולידים ללא תשומת לב של וטרינר, ניתן לעקוף בעיות רבות על ידי בדיקת הסוס לפני הרבייה, ובדיקת סוסה וטיפול נאות במהלך תקופת ההיריון.
תקופת הריון ממוצעת
תקופת ההיריון בסוסים היא בדרך כלל בין 330 ל-345 ימים, או 11 חודשים. חלק מהסוסים יטו להסתיח מוקדם או מאוחר מהממוצע, והמגדלים יכירו את הנטיות הללו. לפוני בדרך כלל תקופת הריון קצרה יותר מאשר לסוסים. בסביבה טבעית, ירביע הסוסה את הסוסה בקיץ, ובשנה הבאה, באביב ובתחילת הקיץ, יוולדו סייחים. זה מבטיח שהסייחים יוולדו כאשר המרעה בשפע ומזג האוויר מתון.
סוסות נחשבות פוליאסטרוס עונתי, מה שאומר שהן נכנסות לחום (יסטרוס) וקלוטות לסוס בתקופות קבועות במהלך האביב והקיץ. מחזורי הייחום העונתיים הללו הם בערך כל שלושה שבועות. עם זאת, מגדלים שרוצים לתמרן את מחזור הרבייה, ולכן סייחים נולדים מוקדם יותר בשנה (נעשה בדרך כלל בתעשיית סוסי מרוץ גזעיים) ישתמשו בתאורה מלאכותית כדי לדמות את הימים הארוכים יותר של האביב והקיץ. האור המלאכותי ממגר את המוח של הסוסה כדי לייצר את הורמוני הרבייה דרוש כדי לגרום ייחום. זה מאפשר להרבות מוקדם יותר בסוסות, ובתורן להעמיד סייח מוקדם יותר בשנה שלאחר מכן.
בודקת הריון
מעבר להיעדר מחזור ייחום, סוסות עשויות שלא להראות סימני הריון נראים לעין בשלושת החודשים הראשונים. ניתן לאשר הריון באולטרסאונד לאחר כשבועיים לאחר ביצוע הרבייה. בדיקת דם ושתן יכולה להיעשות חודשיים עד שלושה חודשים לאחר ההתעברות. לחלופין, וטרינר עשוי להרגיש באופן ידני את העובר הקטן ברחם הסוסה כשישה שבועות להריון באמצעות מישוש פי הטבעת.
חשוב לבדוק את הסוסה על ידי וטרינר בתחילת ההריון לבריאותה ולבריאות הסייח שלה. תאומי סוסים הם נדירים אך עלולים להוביל להפלה של הסוסה. אם הסייחים התאומים יינשאו ללידה, קיימת אפשרות לאבד את שניהם. מסיבה זו, לעתים קרובות מומלץ "לצבוט" עובר אחד. זה נעשה בשלב מוקדם מאוד של ההריון. אין זה חריג שסוסה מאבדת הריון, לכן מומלץ לבצע שוב בדיקת אולטרסאונד, דם או שתן לאחר כשלושה חודשים. דברים כמו לבדוק איך סוסה מנענעת את ראשה, המבט בעיניה או לאיזה כיוון נעה מחט כשמחזיקים אותה על בטנה אינם שיטות מדויקות לקבוע אם היא סייח.
בשלבים מאוחרים יותר של ההריון
לאחר כשלושה חודשים הסייח יתפתח במהירות ויתחיל להיראות כמו סוס קטן. לאחר כשישה חודשים, הסוסה עשויה להתחיל להיות בהריון בעליל. סוסות שסייחו בעבר עשויות להראות בטן מתרחבת מוקדם יותר מאשר סוסה עלמה. במהלך החודשים הנותרים, בטנה של הסוסה תמשיך לגדול ככל שהסייח יתקרב לתאריך ההשלכה שלו. כשבועיים לפני תאריך היעד, העטין של הסוסה יתחיל להתרחב ויתחיל לייצר נוזל צהבהב דביק.
לאחר כ-315 ימי הריון, על הבעלים לעקוב מקרוב אחר הסוסה לאיתור סימנים מתקרבים לסייח. לדוגמה, הנוזל הצהבהב יהפוך לחלב או לקולוסטרום הראשון. העטין עשוי לטפטף, והשרירים סביב ראש הזנב שלה יהפכו רגועים יותר. הבטן שלה עשויה להיראות יורדת, כאשר הסייח מתמקם ללידה. בשלב זה, הלידה קרובה, ויש לבדוק את הסוסה לעיתים קרובות לאיתור סימני העקדה. זמן קצר לפני הלידה הסוסה תיראה חסרת מנוחה, עשויה לכפות את הקרקע ולבדוק את צידיה (בדומה לתסמיני קוליק). יש לתפוס אותה בדוכן גדול ונקי, רצוי במיטה עם קש. הסוסה עשויה לשכב ולקום שוב ושוב, אך תלד בשכיבה. ראשית, שק מי השפיר עשוי להיות גלוי, ולאחר מכן את הפרסות הקדמיות והאף של הסייח. הסייח מולד בדרך כלל תוך דקות ספורות בשלב זה.
מדי פעם, סייח הוא 'עכוז' או שנולד תחילה חלק האחורי, או שאחד הגפיים הקדמיות או שניהם עשוי להיות כפוף לאחור. לפעמים הסוסה או הסייח נפצעים בתהליך הלידה או שיש להם בעיות אחרות הדורשות טיפול מקצועי. הווטרינר שלך צריך לבדוק את הסוסה והסייח בזהירות זמן קצר לאחר הגעת הסייח.
