אנשים רבים חושבים שאפשר לדעת את גילו של סוס לפי השיניים שלו. זה לא ממש נכון. שיניו של סוס אינן כמו הטבעות של עץ שמראות את הצמיחה של כל שנה. זיהוי גילו של סוס לפי השיניים אינו מדויק ב-100 אחוז, אבל זה ייתן לך טווח משוער אם אינך יודע את תאריך הלידה האמיתי של הסוס. ככל שהסוס צעיר יותר, השיניים יהיו קרובות יותר לגילו האמיתי. ככל שהסוסים מתבגרים, גורמים רבים יכולים להשפיע על מצב השיניים ולהקשות על הערכת הגיל. דברים כמו תחזוקה בסיסית, תזונה, תנאי מרעה, חטאים וגנטיקה, כולם משחקים תפקיד בהזדקנות השיניים של הסוס.
שיני סוס תינוק
סייחים מקבלים חלב או שיני חלב ראשונות זמן קצר לאחר הלידה. שיני החלב הסופיות גדלות עד שהסייח בן כתשעה חודשים. השיניים הקבועות הראשונות מתחילות לצמוח כאשר הסוס בן שנתיים לשלוש. זה לא יוצא דופן שבעל סוס ימצא שן נשפכת במזין או על הקרקע. שיני החלב נשירות בהדרגה, וכל השיניים הקבועות גדלות בסביבות גיל חמש. שיני חלב הן בצבע חיוור יותר וקצרות יותר משיניים קבועות.
שיני סוס למבוגרים
השיניים הקבועות החדשות די קעורות על פני השטח שלהן, וה"כוסות " הללו יחד עם הזווית, הצורה והחריץ על המשטח האנכי החיצוני שצומח בהדרגה החוצה, הנקרא חריץ Galyvane, הם האינדיקטורים לגילו של סוס.
כשהסוס עונד את שיניו במרעה, המשטחים הקעורים נשחקים שטוחים יותר. עד שסוס יהיה בן 11 בערך, הוא ישחק את שיניו שטוחות. כמה מהר זה קורה תלוי בסוג המרעה שיש לו. סוסים הרועים עשב על האדמה החולית ילבשו את שיניהם שטוחות יותר מאלה שניזונו רק עם חציר שגדל על אדמת חימר.
בערך בגיל 10, החריץ של הגאלוויין מתחיל להופיע בקו החניכיים. החריץ הזה ימשיך לגדול החוצה כך שיגיע לכל אורך השן. בערך בגיל 15, החריץ יגיע למחצית השן. עד שסוס באמצע שנות ה-20 לחייו, חורשת הגאלוויין מתחילה להיעלם מקו החניכיים, ואם הסוס יחיה מספיק זמן ייעלם לחלוטין כשהשן נשחקת באופן טבעי.
שיני סוס בכירות
ככל שהסוס מזדקן, זווית השיניים גדלה. שיני החלב קצרות וישרות כמו השיניים הקבועות החדשות שבקעו אך ככל שהסוס מזדקן, השיניים נעשות יותר זווית. מכאן נובעת האמרה "ארוך בשן", כי ככל שהזווית גדלה, כך גדל גם האורך מקו החניכיים למשטח הלעיסה. השיניים גם משתנות בצורתן מסגלגל לזוויתי יותר ככל שהסוס מתבגר. צבע השיניים כנראה יהיה די מצהיב ומוכתם. בשלב מסוים לאחר שנות ה-20 המאוחרות לחייהם, סוס עלול להתחיל לאבד שיניים. השיניים של הסוס אינן צומחות במשך כל חייהם, אלא יש להן תוחלת חיים משלהן. סוס ביתי עשוי להאריך ימים את תוחלת החיים של שיניו. ככל שהסוס מאבד יותר שיניים, בריאותו עלולה להיפגע. יכול להיות שזה פחות מסוגלללעוס חציר ועשבים קשים יותר ודורשים תזונה מותאמת לסוסים מבוגרים.
שיני סוס נוספות
סוסים מסוימים עלולים להצמיח שיני זאב וטוש או כלבים. אלו שיניים נוספות שצומחות בסרגל חסר השיניים של הפה של הסוס בין השיניים הקדמיות לאחור. לפעמים ייתכן שיהיה צורך להסיר את השיניים הללו אם הן מפריעות לביס או גורמות לאי נוחות לסוס. שיניים אלו נכנסות בדרך כלל עד שהסוס מגיע לגיל חמש. יש סוסים שלא יהיו להם בכלל, או שעבור חלקם אולי הם לא יהוו בעיה.
טיפול בשיני סוס
מכיוון שהשיניים של הסוס גדלות לאורך רוב תוחלת החיים שלהן ועשויות שלא להישחק באופן שווה, הסוס שלך יצטרך להיבדק על ידי וטרינר או רופא שיניים לסוסים בערך פעם בשנה. ייתכן שיהיה צורך לצוף את הסוס שלך, להסיר קצוות חדים או ווים שימנעו ממנו ללעוס כמו שצריך ולהחזיק מעט או ללבוש האקאמור בנוחות.
דיאגרמות והסברים מפורטים על שיני סוס
אמנם זהו תיאור כללי של סוסים מזדקנים על פי שיניהם, למספר הרחבות חקלאיות של אוניברסיטאות יש דפי מידע מפורטים עם דיאגרמות המציגות את שיני הסוס בכל שלב בחיים. קובץ ה-PDF מהסיומת השיתופית של אוניברסיטת נבאדה הוא די טוב וקל להדפסה, כך שתוכל לקחת אותו לאסם ולהשוות תמונות לשיניים בפועל. לאוניברסיטת מיזורי יש משאב מקוון דומה עם דיאגרמות והסברים.
