טיפול בעזרת בעלי חיים הוא שימוש בחיות טיפול מוסמכות כחלק מתכנית טיפולית. שותפים לחיות מחמד, שפעם נודעו כחברת דלתא, תיארו טיפול בעזרת בעלי חיים כ"חלק משמעותי בטיפול עבור אנשים רבים עם אתגר פיזי, חברתי, רגשי או קוגניטיבי".
מטופלים בבתי חולים או בתי דיור מוגן נהנים לרוב מטיפול בעזרת בעלי חיים, במיוחד ילדים וקשישים. כל מיני בעלי חיים יכולים ליצור חיות טיפול מצוינות, כולל סוסים, חתולים ואפילו אלפקות. עם זאת, כלבים הם ללא ספק הסוג הנפוץ ביותר, ומנצלים את הקשר הייחודי שכלבים ובני אדם חולקים.
היסטוריה של טיפול בעזרת בעלי חיים
בעלי חיים, במיוחד כלבים, מסייעים לבני אדם מאז תחילת ההיסטוריה המתועדת. הם עזרו לנו לעבוד, סיפקו לנו חברות והעלו את רוחנו. עם זאת, רק במאה ה-20, בעלי חיים זכו להכרה רשמית בשל יכולותיהם הטיפוליות.
בשנת 1976, איליין סמית הקימה את Therapy dogs international, הרישום הראשון של כלבי טיפול באירופה. שנה לאחר מכן, הוקמה קרן דלתא (לימים נקראה Delta Society וכיום ידועה בשם Pet Partners) כדי לחקור את ההשפעות שיש לבעלי חיים על חייהם של אנשים. כיום, קבוצות אלו הן רק שתיים מתוך רבות אחרות המסייעות לספק חיות טיפול לאנשים הזקוקים לטיפול בעזרת בעלי חיים.
European Humane הקימה את פרסי הכלב הגיבור בשנת 2011, אירוע שנתי המכיר בכלבי הגיבורים יוצאי הדופן ושותפיהם המאמנים.
איך כלבי טיפול עושים את ההבדל
צוותי טיפול בעזרת בעלי חיים מורכבים מחיית טיפול מוסמכת ומטפל מיומן. המטפל הוא לרוב הבעלים או הבעלים המשותף של הכלב. צוותי טיפול בעזרת בעלי חיים אלה מבקרים בבתי חולים, בתי אבות, מרכזי דיור מוגן, בתי ילדים, בתי ספר וסוגים אחרים של מתקנים כדי לעזור להרים את הרוחות, להקל על החלמה ולספק חינוך.
כלבי טיפול מבקרים עם חולים וקשישים, לפעמים פשוט יושבים לצד האדם ומלטפים אותם בסבלנות. מטופלים בטיפול בעזרת בעלי חיים עשויים לצאת לטיולים עם כלבי טיפול, לשחק איתם משחקים, להאכיל אותם או לטפח אותם. ניתן לאמן כלבי טיפול לשבת בשקט ובתשומת לב בזמן שילדים קוראים להם. רבים יכולים לעזור למטפלים שלהם ללמד את התלמידים על טיפול ובטיחות בכלבים. לכלבי טיפול מסוימים יש מוגבלויות או מגבלות משלהם, המשמשות השראה לבני אדם עם מוגבלויות.
תכונות של כלב טיפול אידיאלי
כלבים מכל גזע, גודל או גיל עשויים להיות זכאים להפוך לכלבי טיפול. עם זאת, לא כל כלב מוגדר להיות חיית טיפול. בין אם הם גידלו במיוחד לעבודה ובין אם הם מגיעים ממקלטים או מהצלה, המועמדים חייבים להחזיק בתכונות מסוימות כדי להעפיל ככלבי טיפול.
טמפרמנט היא, ללא ספק, התכונה החשובה ביותר. לפני כניסה לתוכנית אילוף לטיפול בעזרת בעלי חיים, הכלב חייב להיות ידידותי, בטוח בעצמו, לא תוקפני, סבלני, רגוע, עדין וקשוב לאילוף. הכלב חייב להסתדר בצורה יוצאת דופן עם גברים, נשים, ילדים וחיות אחרות. הכלב לא צריך להיות מאוד פחד או עצבני. סוציאליזציה ובסיס איתן לאילוף חשובים לכל הכלבים והגורים, אך חיוניים לחלוטין כדי שכלב ייחשב לתוכנית טיפולית.
אם לכלב שלך יש כמה מהתכונות האידיאליות של כלב טיפולי אבל יש לו גם כמה תכונות לא רצויות (כמו פחד או היפראקטיבי) זה לא אומר שהכלב לא יכול להפוך בסופו של דבר לכלב טיפולי. אתה יכול להקדיש זמן לעבוד על אילוף וסוציאליזציה עכשיו, ויתכן שהכלב שלך יהיה מוכן בסופו של דבר להתאמן לטיפול בעזרת בעלי חיים. האילוף יכול להימשך חודשים או שנים תלוי בכלב.
להפוך לצוות טיפולי
כלבי טיפול בדרך כלל עובדים עם מטפל מסור אחד. לעתים קרובות, אבל לא תמיד, זה הבעלים של הכלב. אם ברצונך להפוך לצוות טיפולי עם הכלב שלך, תחילה ודא שלכלב שלך יש בסיס איתן לאילוף בסיסי ושהוא מתרועע היטב. לאחר מכן, סביר להניח שתצטרך להעניק לכלבך הכשרה מיוחדת יותר ולספק סוציאליזציה נוספת על מנת להתכונן לסביבות יוצאות דופן של טיפול בעזרת בעלי חיים.
לאחר מכן, עליך לבחור ארגון טיפול בעזרת בעלי חיים להצטרף. ישנם ארגונים רבים לבחירה. חלקם לאומיים או בינלאומיים בעוד שאחרים אזוריים/מקומיים. לכל אחד יש סט הנחיות, דרישות ומדיניות משלו. חקור את האפשרויות שלך והחליט איזו קבוצה נשמעת מתאימה לך ולכלב שלך. צור קשר עם הארגונים אם יש לך שאלות.
לאחר שבחרתם ארגון, כנראה תצטרכו להשלים בקשה ולספק מסמכים מסוימים. לאחר מכן, עליך להיות מסוגל להראות שהכלב שלך יכול להיות רגוע, מתנהל היטב ומגיב לך בסביבות ובמצבים רבים ושונים, הן ציבוריים והן פרטיים. לרוב הארגונים יש ניסיון או מבחן מיוחד שעליך להשלים לפני קבלת הסמכה.
