בגלל היופי שלהם והעובדה שהם "נראים מוזרים", אנשים רבים עם אקווריומים של מים מלוחים רוצים להכניס כוכב ים למיכל שלהם. כוכבי הים לא זזים מהר, והם נראים לא מזיקים, אז למה לא? ימין? אולי לא. חמודים ככל שיהיו, הם יכולים להרוס הרבה בטנק בזמן קצר יחסית.
כמה כוכבי ים, כמו כוכב הים הניפוי חול (Astrospecten polycanthus) נבחרים במיוחד בשל יכולתם לעורר את החול ב-DSB's (Deep Sand Bed) במיכלי שונית. הם אמנם שומרים על החול מעורער, אבל הם גם צורכים הכל ב"חול חי" מלבד החיידקים הגרים. זוהי פשרה שרבים מהפחונים מוכנים לעשות, מתוך מחשבה שהם תמיד יכולים לחדש את כל מה שכוכב הים אוכל.
כמה כוכבי ים, כמו כוכבי השוקולד צ'יפס יצרכו כמעט כל סוג של אלמוגים שהם נתקלים בהם.
כוכבי הים מחולקים לשלוש מחלקות; אסטרואידיאה המכילה כוכבי ים וכריות, אופיאורוידאה המכילה כוכבי שבירה, נחש וסל, ו- Crinoidea המכילה כוכבי נוצות וחבצלות ים בתת-המעמד Articulata.
למרות שחלק ממיני כוכבי הים אכן אוכלים אצות ורובם אוכלי נבלות שיוצאים בלילה כדי להאכיל משברים ופסולת, הנה עוד כמה דברים חשובים עליהם שצריך לקחת בחשבון לפני שקונים אחד.
עובדות חשובות על כוכבי ים
- בהתאם למין, רבים הם בעלי חיים טורפים שלעתים קרובות יתקפו ויאכלו מגוון רחב של חסרי חוליות כמו כוכבי ים אחרים, קיפודים, ספוגים, כלניות, אלמוגים רכים ואבניים מכל הסוגים, אצות אלמוגים, צדפות ורכיכות אחרות, סרטנים, ו לפעמים אפילו דגים לא זהירים או ישנים. כמה כוכבי ים ישרדו באקווריום אם יאכלו חתיכות של צדפה, שרימפס או מאכלים בשרניים אחרים, למרות שאולי זו לא התזונה הטבעית שלהם.
- מינים רבים יכולים לגדול לגודל די גדול, מה שעלול לגרום לבעיה שהם משבשים את חיי הטנק האחרים, כמו גם להפיל או לארגן מחדש סלעים ואלמוגים חיים.
- כוכבי הים מאכלסים אוקיינוסים רבים מאזורי מים טרופיים חמים ועד קרים יותר ברחבי העולם, אז ודא שהסוג שאתה מקבל מתאים לטמפרטורת המיכל שיש לך.
- בדוק כל כוכב ים לפני קנייתו כדי לוודא שהוא בריא. דגימה צולעת או חלשה היא בחירה גרועה, ולמרות שחלקן עשויות להתאושש עם הזמן, רובן לא. לקוחות פוטנציאליים צריכים להיות פעילים, נעים ובעלי גוף מלא, ועם מיני כוכבי ים, רגלי הצינור צריכות להיות גלויות. מבחן טוב הוא להפוך את כוכב הים על גבו ולראות אם הוא מתקן את עצמו. היזהר גם מפצעים שנראים טריים במקום שבו חסרות זרועות, שכן אלו הם מראות פוטנציאליים לזיהום או מחלה. לפרטים נוספים על מה לחפש בעת רכישת כוכבי ים, אנו מציעים לקרוא את הקטע "בחירה" במאמר "כוכבי ים, מחלקה אסטרואידיה" של רוברט פנר.
- כדי לשמור על כוכבי הים במצב עליון באקווריום, איכות המים צריכה להיות מצוינת ורמת החנקה נמוכה מאוד, רצוי בלתי מדידה.
כאשר מדובר בקניית כוכב ים, או כל משק חי לצורך העניין, חשוב לחקור כל מין מסויים ביסודיות, לפני שאתם קונים אותו, אז זכרו לחפש קודם כל מידע שתוכלו למצוא.
