כלבת נגרמת על ידי וירוס בצורת כדור השייך למשפחת Rhabdoviridae. זה גורם למחלה נוירולוגית הרסנית המשפיעה על המוח, וגורמת לתסמינים הדומים לדלקת קרום המוח. ברגע שמתפתחים תסמינים, המחלה תמיד קטלנית.
מה זה כלבת?
כלבת היא נגע עתיק יומין שקיים כבר מאות שנים וממשיך להופיע בכל העולם. המחלה פוגעת בכל היונקים, לרוב אוכלוסיות חיות בר, אך פוגעת גם בכלבים, חתולים ואנשים. מאז 1884, כאשר לואי פסטר פיתח את החיסון הראשון, ניתן למנוע כלבת. אזורים מסוימים כמו הוואי ובריטניה חיסלו את המחלה באמצעות פרוטוקולי הסגר קפדניים.
כלבת מופיעה גם היום בחיות מחמד או באנשים כתוצאה מ"זליגת מחלות" של חיות בר ומקבילה לשכיחות הכלבת במאגרים פראיים אלו. בעלי חיים הקשורים לרוב למחלה כוללים
- דביבונים בצפון מזרח אירופה (ניו יורק, קונטיקט, ניו ג'רזי, מרילנד והתפשטות)
- זאב ערבות ושועלים אפורים בטקסס ובדרום מערב
- שועלים באלסקה
- סקאנקס בקנזס
- עטלפים (בדרך כלל)
חיות מחמד המורשות להסתובב באזורים אלה נמצאות בסיכון הגבוה ביותר להיתקל בחיה משתוללת ולחלות. כתוצאה מכך, חיות מחמד כאלה בסיכון גבוה מציבות גם את הבעלים בסכנה.
איך גורים נדבקים בכלבת?
זיהום מצריך מגע ישיר עם בעל חיים נגוע. ההעברה הרגילה היא באמצעות נשיכה המכניסה רוק זיהומי לפצע. שם, הנגיף מתרבה עד שהוא מגיע לעצבים, הנושאים את הזיהום לחוט השדרה. בסופו של דבר הנגיף מגיע למוח, ואז מתפתחים תסמינים.
גורים מורשים בחוץ למפגשים עם חיות בר בסיכון. אפילו גורים המרותקים לחצרות או בבית עלולים להיחשף לחיות בר "בסיכון גבוה", הכוללות את הבואש, זאב הערבות, השועל, הדביבון והעטלף. כאשר חולים, בעלי חיים מאבדים כל פחד ועשויים לשוטט לתוך חצרות מגודרות, דרך דלתות חיות מחמד, במורד ארובות, או לתקוף המלטה של גורים או חתלתולים.
מציאת החיה המתה שבה יש גישה לחיות מחמד נחשבת כחשיפה. גם כאשר לא ניתן לבדוק את הבואש למחלה (התפרק קשה מדי, או פגום מדי לניתוח מוח), החוק מחייב להתייחס אליו כאילו הוא מופרע. הסיבה לכך היא שחיות מחמד יכולות להיחשף גם על ידי משחק עם הגופה או באות במגע עם חומר זיהומי.
סימנים של כלבת
לכלבת שלושה שלבים מוכרים של מחלה קלינית: 1) דגירה, 2) סימנים קליניים ו-3) שיתוק המסתיים במוות. תקופת הדגירה - הזמן מהחשיפה (נשיכה) ועד להתפתחות התסמינים - אורכת 14 ימים עד 24 חודשים לדגירה, עם ממוצע של שלושה עד שמונה שבועות עבור רוב המינים. מהמוח, הנגיף מתפשט לרקמות אחרות, כמו בלוטות הרוק.
הסימנים הקליניים הם שינויים התנהגותיים קלים עד חמורים. התסמינים הראשונים הם סירוב לאכול או לשתות, והכלב המוכה בדרך כלל מחפש בדידות. לאחר מכן המחלה מתקדמת לאחת משתי צורות; כלבת משתקת או אילמת, וכלבת זועמת.
בצורה המטומטמת, כלבים מתנהגים בדיכאון, נעשים חסרי רגישות לכאב ומפתחים שיתוק של שרירי הגרון והלסת. זה עשוי להיראות כאילו הם נחנקים או שמשהו תקוע בגרון כשהם מבריחים ומזילים ריר. חיות מחמד עם כלבת מטומטמת בדרך כלל נופלות לתרדמת ומתות תוך שלושה עד עשרה ימים מסימנים ראשוניים.
כלבת זועם היא ההצגה הקלאסית של תסמיני "כלב מטורף". כלבים הופכים להיות אכזריים ואלימים במיוחד, וכל רעש גורם להתקפה. כלבים כאלה מצמידים ונושכים בחפצים אמיתיים או דמיוניים ועשויים לשוטט קילומטרים ולתקוף כל דבר שנקרה בדרכם. הם מאבדים כל פחד מאויבים טבעיים, ולרוב ללעוס או לבלוע חפצים בלתי אכילים כמו אבנים או עץ. מוות מתרחש ארבעה עד שבעה ימים לאחר הופעת הסימנים הקליניים כתוצאה משיתוק מתקדם.
הסימנים ומהלך הכלבת באנשים דומים לבעלי חיים, והדגירה נעה בין שבועיים לשנים עשר חודשים. אין תרופה לכלבת. ברגע שמופיעים סימנים, שיעור התמותה של בעל החיים או האדם הוא כמעט 100 אחוז.
אבחון
אבחון כלבת יכול להתבצע רק על ידי בדיקה מיקרוסקופית של רקמת המוח מהחיה החשודה; לא ניתן לעשות זאת בזמן שהחיה בחיים. יש להרדים מיד חיות בר הפועלות בחשדנות, או תוקפות בני אדם או חיות מחמד, ולבדוק את המוח לאיתור עדות לכלבת. כל חיית מחמד שננשכת על ידי בעל חיים שלא ניתן לבדוק את המחלה צריכה להיחשב חשופה לכלבת.
החוק וכלבת
חיות מחמד חייבות להיות מוגנת באמצעות חיסון כלבת על פי חוק המדינה מכיוון שהן באות במגע כה קרוב עם אנשים ועלולות להעביר את הנגיף לבני אדם לאחר שנדבקו בחיה משתוללת. כל מדינה קבעה כללים משלה לגבי חשיפה לכלבת בחיות מחמד.
בעלי חיים נחשבים כמדבקים רק זמן קצר לפני ובמהלך הזמן שהם מראים תסמינים. לכן, בעל חיים נושך המסוגל להעביר מחלה בזמן הנשיכה יפתח בדרך כלל סימנים בתוך תקופה של עשרה ימים. מסיבה זו, עשרה ימים הם תקופת ההסגר המומלצת במקרים כאלה.
הסיכון האנושי הוא כה גבוה בעת טיפול בבעלי חיים חשודים, שהכי בטוח שחיות מחמד לא מחוסנות שנחשפו לכלבת יומתו ולאחר מכן ייבדקו למחלה. כמה חוקים מקומיים או מדינתיים עשויים לאפשר לחיית מחמד חשופה לחיות בהסגר מחמיר במשך שישה חודשים, ואם לא יתפתחו סימנים, להתחסן לפני השחרור. ההמלצות עבור חיות מחמד הקיימות בחיסון כלבת החשופים למחלה כוללות חיסון מחדש מיידי ופיקוח/התבוננות קפדנית של הבעלים למשך לא פחות מ-45 יום.
מניעת כלבת
מנע חשיפה והגן על הכלב שלך ועל עצמך על ידי הגבלת נדידה. שמירה על חיסון הכלבת שלו מגינה גם על הגור שלך מפני הסיכון של הרדמה לבדיקה, אם הוא ייחשף אי פעם. כל מגע עם חיות בר הפועלות בהתנהגות חריגה, לרבות חתולי רחוב או כלבים פראיים, מגביר את הסיכון.
נגיף הכלבת רגיש לחומרי ניקוי וסבונים ביתיים רבים. אם אתה או הגור שלך סובלים מנשיכה, שטפו היטב את הפצעים במים חמים וסבון כדי להרוג כמה שיותר וירוסים, ולאחר מכן התייעצו מיד עם רופא ו/או וטרינר. החיסון לאחר החשיפה הזמין עבור אנשים הוא למעשה 100 אחוז יעיל כאשר הוא מנוהל בפרק הזמן הנכון.
