האם החתול שלך עושה לפעמים פרצוף לעג מוזר? חתולים מרימים את השפתיים לאחר הרחה ארוכה במיוחד ומחזיקים את הפה פתוח מעט כדי להריח פרומונים של חתולים. Flehmen - מילה גרמנית שפירושה "סלסול שפתיים" - עשויה להיחשב בטעות לנהמה אגרסיבית, אבל היא התנהגות חתולית נורמלית ושלווה לחלוטין.
פרומונים
חתולים משתמשים בפרומונים, או הורמוני ריח, כדי לתקשר עם חתולים אחרים. לכל חיה יש פרומונים ייחודיים משלה, שיכולים לאותת מסרים שונים לחתולים אחרים. לדוגמה, חתול עלול לשפשף את לחיו בחפץ ולשחרר פרומונים כדי לסמן את הטריטוריה שלו ופרומונים בשתן של חתולים מסמנים את מינם.
חתול מעווה את פניו כאשר הלשון שלו לוכדת פרומונים, ואז מעביר את הפרומונים בלחיצה אל הצינור שבגג הפה שלו. אז מתרחשת מה שנקרא תגובת פלהמן: החתול מסלסל את החלק העליון של פיו במה שנראה כמו לעג. כל החתולים משתמשים במנגנון ההרחה השני הזה כדי לנתח פרומונים, אבל חתולים זכרים מראים את החתול הפלהמן בלעג לרוב. ייתכן שהסיבה לכך היא שהם מתכוונים במיוחד לבדוק מידע הקשור למין גם אם הם מסורסים.
החתולים יסמנו גם את בני האדם האהובים עליהם עם פרומונים. כת ראש או שפשוף לחי מחתול היא הדרך שלו לומר "האדם הזה הוא שלי". זה סימן לחיבה אמיתית מהחבר החתולי שלך.
האיברים של ג'ייקובסון
איברי ג'ייקובסון, או איברים vomeronasal, נמצאים בין החך הקשה של הפה למחיצה של האף. איבריו של ג'ייקובסון מקשרים להיפותלמוס במוח המשמש מעין מרכזייה להפניית מידע לאזורים אחרים. צינורות זעירים מחברים אותם לפתחים מאחורי שיני חתלתול בגג הפה.
האיבר של ג'ייקובסון נקרא על שם לודוויג לוין ג'ייקובסון, הרופא הדני שגילה אותו בשנת 1811. חתולים אינם בעלי החיים היחידים עם איבריו של ג'ייקובסון. באופן מוזר, אפילו לבני אדם יש אותם. לדברי ד"ר אן מארי הלמנשטיין, "לפי ד"ר הלמנשטיין, "בעוד שבני אדם אינם מציגים את תגובת פלהמן, מחקרים עדכניים הוכיחו שהאיבר של ג'ייקובסון מתפקד כמו אצל יונקים אחרים כדי לזהות פרומונים ולדגום ריכוזים נמוכים של לא אנושיים מסוימים. כימיקלים באוויר. ישנן אינדיקציות לכך שהאיבר של ג'ייקובסון עשוי להיות מגורה בנשים בהריון, אולי גורם בחלקו לשיפור חוש הריח במהלך ההריון ואולי מעורב בחילות בוקר.
כנראה החיה הידועה ביותר עם איבר של ג'ייקובסון מלבד חתולים היא הנחש המצוי, שהוא כמובן זוחל.
תגובתו של פלהמן
יש מגוון רחב של בעלי חיים המראים את תגובת פלהמן לריחות שונים. חתולים וסוסים הם המוכרים ביותר, אך גם ג'ירפות ופילים מראים התנהגות זו לעתים קרובות. נצפו גם באפלו, עיזים, לאמות, קרנפים, פנדות והיפופוטמים המראים את תגובת פלהמן לריח, בדרך כלל חיה אחרת ממיןיהם.
