חרק מקל אוסטרלי - אין מה לפחד
Extatosoma tiaratum, חרק המקל האוסטרלי, הוא כנראה אחד החרקים השכיחים ביותר בטרריומים. זה כנראה חרק מקל כבר מההתחלה, שהופץ בהצלחה בגרמניה. המראה המוזר ותנאי השמירה הפשוטים הופכים אותם לאומנה מרתקים ואסירי תודה, שיכולים להביא הרבה שמחה.
לטקסונומיה
Extatosoma tiaratum שייך לסדר הפאסמידים (Phasmatodea), כלומר חרקי המקל. קבוצה
זו כוללת גם את עלי ההליכה (Phylliidae) ואת חרקי המקל. חרק המקל האוסטרלי הוא " חרק מקל אמיתי " (Phasmatidae) שמקורו באזורים הטרופיים והסובטרופיים של אוסטרליה. כמו כל חרקי המקל, חרק המקל האוסטרלי הוא אך ורק אוכל עשב, הניזון מעלים. סוג זה של תזונה נקרא phytophagous.
להסוואה
בדומה לעלים נודדים, Extatosoma tiaratum מחקה את הצורה והמראה של עלים. במקרה של חרק המקל האוסטרלי, לעומת זאת, אלה נראים נבולים למדי. המופעים נעים בצבע מירוק לחום, כאשר גם צורות אפרפר נמצאות. בקושי ניתן להבחין בין גרסאות צבע אלה לבין חזזיות. המדע עדיין לא הבהיר האם מדובר בקביעה גנטית או שמא השפעות סביבתיות אחראיות לשינוי הצבע. את התוצאות נותר לראות.
אבל לא רק בעלי חיים בוגרים מוסווים, גם נימפות שזה עתה בקעו מוגנות על ידי הסוואה. עם זאת, החיות הצעירות אינן מחקות עלים, אלא נמלים: טעויות נמלת האש האוסטרליות ביצי חרק העכביש לזרעים מזינים ומעביר אותם לקן. עם זאת, לא ניתן לאכול את הביצים הקשות, ולאחר הבקיעה, חרקי המקל עוזבים את המחילה כנימפות צעירות, הדומות מאוד לנמלים, מוסוות היטב, על מנת לטפס על העצים והשיחים מסביב ולקחת לשם מזון.
שתי צורות ההסוואה מציעות הגנה טובה ויעילה במיוחד מפני טורפים, מהם יש כל כך הרבה עד שהחיים של חרק מקל אוסטרלי הם כנראה לא מסלול עוגה.
לביולוגיה
חרק המקל האוסטרלי, כמו רוב חרקי המקל, יכול להשיל גפיים כדי להגן על עצמו כאשר הוא מאוים. בשלב הזחל, אלה גדלים בחזרה במידה מוגבלת, כך שניתן לשקם אותם במידה מסוימת. כמו כמה עלים נודדים, Extatosoma tiaratum מסוגלת לפרתנוגנזה, הנקבה יכולה להוליד צאצאים בתולים מבלי שתצטרך להיות תלויה בזכר.
בשביל תזונה
במולדתה האוסטרלית, Extatosoma tiaratum אוכלת בעיקר אקליפטוס (מה עוד?!), אם כי יש לומר שיש למעלה מ-600 מינים שונים של אקליפטוס, עצי המסטיק הכחולים! בקווי הרוחב שלנו, החיות אוהבות לשחק עם העלווה של צמחי ורדים, כמו למשל: להאכיל פטל שחור, פטל, ורדים לכלבים וכו'. אבל גם עלים של אלון, אשור או עוזרד נאכלים.
להתפתחות
התפתחות הביצים תלויה בטמפרטורה ויכולה להימשך עד שישה חודשים. גם התפתחות הזחל עד האימאגו, בעל החיים הבוגר, אורכת כחצי שנה, תלוי בטמפרטורה ובאספקת המזון. בעלי חיים זכרים חיים כאימאגו במשך כשלושה עד חמישה חודשים. נקבות חיות יכולות לחיות עד שנה ולהטיל ביצים רבות במהלך תקופה זו, כך שיהיו מספיק צאצאים.
על דימורפיזם מיני
כמו חרקי מקל אחרים, הזכרים והנקבות של Extatosoma tiaratum שונים זה מזה באופן משמעותי. הזכרים המעופפים הם מעט יותר רזים מהנקבות חסרות המעוף, שלהן יש רק כנפיים בדל. הנקבות מתאפיינות בכך שהן נושאות את הבטן הנפחית שלהן (בטן היא "בטנם" של חרקים) מעוקלת כעקיצה של עקרב. לנקבות יש גם יציאות דמויי קוצים על השלד החיצוני, שחסר לזכרים. גם גודל הגוף יכול לתת אינדיקציה: הזכרים נשארים קצת יותר קטנים בכמעט 10 ס"מ מהנקבות, שגדלות עד 14 ס"מ.
ליחס
תנאי הדיור של Extatosoma tiaratum דומים לאלו של פאסמידים רבים אחרים.
כטרריום מתאימים גם קופסאות זחל, טרריומים מזכוכית ולמשך תקופת מעבר טרריומים מפלסטיק. בכל מקרה, עליך להקפיד על אוורור טוב ולמנוע ריבוי מים. ניתן לכסות את האדמה בכבול או במצע יבש ואי-אורגני (למשל ורמיקוליט, חלוקי נחל). לחלופין, זה יכול להיות שימושי גם לפרוס נייר מטבח, שכן זה מקל על איסוף ביצים. עם זאת, עומס העבודה כאשר הרצפה מכוסה קטן משמעותית מאשר בהחלפת גליל מטבח מדי שבוע. עם זאת, מדי פעם יש להחליף את הכיסוי האורגני או האנא-אורגני, מכיוון שאם לא כן, צואת החיות הייתה מקבלת פרופורציות לא יפות ולא היגייניות. כדאי להקפיד לא לזרוק ביצים שלא לצורך. אתה לא צריך לבחור את גודל הטרריום קטן מדי. עבור זוג מבוגרים, הגודל המינימלי צריך להיות 30 ס"מ על 50 ס"מ על 40 ס"מ (WHD), עם מספר גדול יותר של אומנה יותר בהתאם. את הענפים החתוכים של צמחי המזון פשוט מניחים במיכל בטרריום ומוחלפים באופן קבוע. כדאי להימנע מעלים נרקבים ו עץ עובש בגלל הסיכון למחלות. הטמפרטורה בטרריום בהחלט צריכה להיות מעל 20 מעלות צלזיוס (כ-20-25 מעלות צלזיוס), אך לעולם לא מעל 30 מעלות צלזיוס. בחדרי מגורים רבים ניתן להגיע לטמפרטורת הפנים האופטימלית של הטרריום באמצעות טמפרטורת החדר הרגילה. הלחות צריכה להיות סביב 60 עד 80%. יש להימנע משטף מים מסיבות בריאותיות (הקפידו על זרימת אוויר נאותה!).
סיכום
התחזוקה והטיפול של חרק המקל האוסטרלי מצליחים בדרך כלל ללא בעיות. עם זאת, כדאי להקפיד לרענן באופן קבוע את קו הגידול שלכם (דבר שיגרום בהכרח אם תבטיחו תנאי דיור סבירים...) עם בעלי חיים זרים על מנת למנוע הכלאה והחסרונות הנלווים לכך.
