חמוסים הם אחת מחיות המחמד האקזוטיות הפופולריות יותר ואולי גם אחת מהיותר לא מובנות. באופן מפתיע לאנשים רבים, חמוסים אינם חוקיים להחזיק כחיות מחמד באזורים רבים, כולל ניו יורק וקליפורניה.
הסיבות לאיסור על חמוסים כוללות חששות לגבי נשיכה, כמו גם כלבת, ונמלטים המתיישב ומאיימים על חיות בר מקומיות. האם יש באמת איום או שזה רק הייפ? יש משפחות בכל הארץ שיש להן את חיית המחמד הזו ללא תקלות. אז מה האמת בעניין?
חיה לא מובנת
לאנשים רבים יש דעה שלילית על חמוסים. אולי זה המראה שלהם שכן הם דומים באופן שטחי לסמורים (והם חלק ממשפחת הסמורים). כמו עם כמה חיות מחמד אקזוטיות וביתיות אחרות, כמה עיתונות גרועה פגעה במוניטין שלהן.
הכל מסתכם בבעלות אחראית על חיות מחמד. יש לספק לחמוסים טיפול נאות, הכשרה, בטיחות והשגחה. הם צריכים גם לקבל חיסונים נגד כלבת וצרבת (חיסונים מאושרים לחמוס בלבד). הם אינם חיות מחמד בתחזוקה נמוכה וזקוקים לתשומת לב והדרכה כדי למנוע בעיות התנהגות, בדיוק כמו רוב חיות המחמד האחרות שאינן חיות אך ורק בכלוב. עם זאת, רוב בעלי החמוסים יגידו לך שהם חיות מחמד נפלאות והם לא ראויים למוניטין הרע או שיאסרו אותם.
איסור עירוני ניו יורק
ביוני 1999, מחלקת הבריאות של ניו יורק החליטה לקיים את האיסור על חמוסים. על פי הודעה לעיתונות ממחלקת הבריאות של העיר ניו יורק:
"חמוסים ידועים בהתנהגותם הבלתי צפויה, והם נוטים להתקפות אכזריות ובלתי מעוררות על בני אדם. התקפות חמוסים שדווחו ברחבי הארץ עם הזמן הפכו לשמצה בחומרה ובקפריזיות שלהן, וגרמו לפציעות חמורות לחלק מהתינוקות וילדים צעירים בפרט...
" במגורי המגורים המרובים של העיר ניו יורק, שאינם בתי גידול טבעיים של חמוסים, חמוס יכול לזחול דרך חורים בקירות או לעבור דרך קומות או תעלות לדירות אחרות, עם השלכות טראגיות על השכן של בעל חמוס."
תיאור זה מצייר תמונה של יצורים מרושעים שרק מחפשים הזדמנות לברוח ולהמיט הרס על העיר, בעוד שאחרים רואים בחיה זו חיה הרפתקנית ומתלטפת שבויתה כבר מאות (אולי אלפי) שנים.
מקומות נוספים שאסרו על חמוסים כוללים את מדינות קליפורניה והוואי, כמו גם את הערים וושינגטון הבירה, דאלאס, טקסס וקולומביה, מיזורי.
חמוסים וילדים
למרבה הצער, דווח על מקרים של פציעות של תינוקות וילדים. מקרים כאלה נדירים ביותר, עם זאת, במיוחד בהשוואה למיליוני נשיכות כלבים בכל שנה באירופה. יחסית, הסיכון לעקיצות חמוס קטן מאוד.
עם זאת, חמוסים אינם הבחירה הטובה ביותר עבור משפחות עם ילדים קטנים, נושא שנדון ב"חמוס במשפחה ". הסיבות לכך, עם זאת, זהות עבור כל חיות המחמד. ילדים קטנים יכולים להיות נרגשים, בלתי צפויים ומחוספסים לפעמים. התנהגויות אלו עלולות, בתורן, לרגש או להבהיל חמוס, ולגרום לו לחבוט את הילד. לא פחות חשוב, ילדים קטנים עלולים לפגוע בחמוס בטעות. כמובן שאסור להשאיר ילדים ללא השגחה עם אף חיית מחמד.
חמוסים נמלטים
חמוסים הם די גמישים ויש להם את היכולת להיכנס דרך חללים קטנים. הבעלים האחראי חייב להגן על ביתו כדי למנוע מהחמוסים לפגוע בעצמם או לברוח מסביבתם הבטוחה. ניתן לכלוא חמוסים חלק מהזמן, כל עוד משחררים אותם מהכלוב הזה לעתים קרובות ככל האפשר (לפחות כמה פעמים ביום) לצורך פעילות גופנית וכיף.
