החיים הסודיים של חתולים: הביולוגית סברינה שטריף בראיון
במסגרת פרויקט מחקר עסקה הביולוגית המוסמכת סברינה סטרייף ב"חיים הסודיים" של חתולים. היא רצתה לדעת מה עושות כפות הקטיפה כשהן שוטטות לבד. היא גילתה בעזרת בעלי חתולים ברייסח, כי גם הם התעניינו לברר מה החתולים שלהם עושים כל היום. לכן, בשלב הראשון, הוקם עבור כל חתול במשך שבועיים לוגר נתונים GPS המתעד את מסלולו של חתול לדקה. בשלב השני צוידו גם חתולים נבחרים במצלמה מיוחדת על מנת שיוכלו לראות בדיוק מה זומם החתולים. בראיון, סברינה מספרת לנו עוד על הניסוי המרגש ועל תוצאותיו המפתיעות לפעמים.
גוגל: איך הגעת לרעיון לערוך ניסוי כזה?
סברינה: הרעיון לפרויקט לא הגיע ממני או מהמכון שלי, אלא מחברת הפקות טלוויזיה בברלין. הם חיפשו מישהו בקיא בחתולים שמעוניין לפתח ולערוך מחקר קטן על חתולי בית ולהצטלם. הרעיון הגיע מתחנת הטלוויזיה האנגלית BBC, שכבר עשתה סרט כזה באנגליה עם חוקר חתולים פופולרי מאוד.
מאחר ובפעילותי המקצועית אני נוהגת להתמודד עם חתול הבר האירופי, הסכמתי לפרויקט. זה נתן לי את ההזדמנות לעקוב אחר חתולי בית שחיים באזור שבו חיים גם חתולי בר. עמיתי קרולין גריינר ואני התחלנו לפתח שאלה מדעית עבור הפרויקט.
גוגל: מה היו הציפיות שלך מהניסוי? היו פחדים?
סברינה: באזור המחקר הקודם שלנו, כבר היו הכלאות בין חתולי בר לחתולי בית. מכיוון שאנו יודעים שחתולי בר אינם נכנסים ליישובים מיושבים, ההנחה הייתה שחתולי בית מסתובבים בשטח הפתוחה בקרבת היער וביער.
התאמת חיות מחמד עם משדרי GPS הייתה חדשה עבורי וחששתי שמשהו יקרה לבעלי החיים במהלך המחקר. אסור לתייג בעלי חיים להיעשות בשביל הכיף או כתחביב מכיוון שבסופו של דבר תמיד יש סיכונים כרוכים (למשל פציעה וכו'). לכן יש לשקול היטב התאמת קולר או רתמת חתול עם גשש GPS וכל תגובה של החתול צריכה להיות קפדנית כדי להתבונן.
גם ההתמודדות עם בעלי חתולים הייתה אתגר חדש עבורנו. בעלי חתולים עצבניים ומודאגים לגבי רווחתו של החתול שלהם. לכן, כדאי להיות מאוד רגישים לבעלים, להדריך אותם היטב, להיות פתוחים לשאלות ולכבד אם הם לא רוצים להשתתף יותר.
גוגל: איך נבחרו החתולים?
עבורנו, הקרבה הפיזית ליער ולשטחי האדמה הפתוחים הסמוכים הייתה חשובה בבחירת חתולי הבית. רצינו לראות האם חתולי הבית שחיו בפאתי התנחלויות יצאו גם לשטח הפתוחה או ליער. לסרט התיעודי בטלוויזיה היה חשוב גם לצלם כמה חתולים שחיים יחד במשק בית אחד.
הסרנו חתולים מבוגרים, צעירים מאוד, חולים והרות מהחתולים עם גששי GPS.
גוגל: איך לסכם את התוצאות?
סברינה: תייגנו למעלה מ-20 חתולי בית, אבל קשה להצהיר הצהרות כלליות על התנהגות חתולים. רוב החתולים לבשו את מכשיר ה-GPS רק במשך כשבוע או שבועיים. היו הרבה נתונים, אבל כשפרק הזמן כל כך קצר, לא ניתן להסיק שחתולים מתנהגים כך כל השנה. עם זאת, הצלחנו לקבל תובנה טובה לגבי התנהגות המרחב-זמן של חתולי בית.
בעוד חתולי בר שוהים בעיקר באזורי יער, חתולי בית משתמשים בעיקר באזורים עירוניים כמו רחובות והתנחלויות. ניתן היה לזהות חפיפה מרחבית בין טווחי הבית של חתולי בית וחתולי בר פעמיים. טווחי הבית של חתולי הבית קטנים בהרבה מאלו של חתולי הבר. רוב חתולי הבית המתויגים שהו בסביבה הקרובה של הבית. אבל כמה חתולים יצאו לטיולים וטיולים קבועים. בעלי החתולים היו לעתים קרובות מאוד מופתעים היכן שהחתול מסתובב. פליקס החתול, למשל, עבר יותר מ-5 קילומטרים ביום אחד.
גוגל: נכון, פליקס החתול היה אחד מהחתולים שהתנהגותם הפכה אותם לבולטים במיוחד. למה?
סברינה: החתול פליקס היה חתול לא מסורס מהזן Neva Masquarade. הוא היה חתול יפהפה שסיפר לנו הרבה על הטיולים היומיומיים שלו. הסיפורים המשפחתיים של לקחו אותו למקצה כשהיה חתלתול קטן עזרו לנו גם להבין טוב יותר את מסלולי ההליכה שלו. הוא הלך כמה קילומטרים על המדרכה, חצה כמה רחובות ועשה לו נוח בגן המקצבים.
גוגל: אילו תוצאות נוספות הפתיעו אותך?
סברינה: הופתענו מאוד שרוב החתולים היו רק בחוץ בגינה ובבית. זה היה בניגוד לבעלים, ששיתפו אותנו היכן נצפה החתול שלהם וכמה פריטי טרף הם הביאו הביתה. בדרך כלל הנחנו שטחים גדולים יותר ושהחתולים יהיו גם בארץ וביער הפתוחים הסמוכים. על סמך המידע שסיפקו הבעלים, הנחנו גם שהחתולים יביאו עוד טרף הביתה. אבל מתוך יותר מ-20 חתולים, רק שלושה חתולים הביאו הביתה עכברים וציפורים. אבל התברר גם שלחתול אחד היו שתי משפחות - כשכל משפחה לא יודעת על השנייה. התובנות
_ שקיבלנו ממצלמות החיות היו גם מפתיעות. נתנו לנו להתבונן איך סוסי, חתולה מנוסה מאוד שחוצה רחובות סואנים מדי יום, תמיד הסתכלה ימינה ושמאלה לפני שהיא באמת חצתה את הרחוב.
גוגל: בשביל מה אתה משתמש בתוצאות או בשביל מה התוצאות יכולות להיות שימושיות?
סברינה: אני עובדת בעיקר על חתול הבר ועל מאמצי השימור של המין הנדיר הזה ומוגן מאוד. בתיעוד חתול הבית הצלחנו לספק מידע גם על חתול הבר הפחות מוכר. אנשים רבים אפילו לא מודעים לכך שחתול הבר אינו חתול בית פרא, אלא חיית בר אמיתית המופיעה בר בחלק מאזורי היער בגרמניה.
כרגע אנחנו עובדים על תוכנית פעולה לחתול הבר. תוכנית הפעולה כוללת גם המלצות לבעלי חתולים כיצד הם יכולים לסייע בהגנה על חתולי הבר, למשל על ידי סירוס החתול שלהם. אבל חיסון יכול לשמש גם להגנה על חתולי בר.
גוגל: התוצאות הראו שהחתולים חיים לפעמים בצורה מאוד מסוכנת. האם בכל זאת היית ממליץ לכל בעל חתול לתת לחתול שלו לצאת החוצה?
סברינה: לצערי אני לא יכול לתת המלצות לבעלי חתולים, התוצאות שלנו לא מספיק משמעותיות בשביל זה. למרות זאת, אני ממליץ לכל בעל חתול לסרס את החתול. זה מגביל את טווח התנועה הטבעי של החתול והוא כנראה יחצה פחות רחובות כתוצאה מכך.
