Equus caballus או הסוס הוא יונק. סוסים, חמורים, תחתים וסוסי פוני צאצאי יצור קטן דמוי כלב בשם הירקותריום. מקובל לחשוב על האבולוציה של הסוס כעל קו ישר שניתן לעקוב אחריו למין אחד, אבל זה לא המקרה. במהלך העידנים, היו מינים ותת-מינים רבים שכל אחד מהם התפתח והתפתח בתגובה לבית הגידול המסוים שלו.
לסוס יש כמה רמזים לאבולוציה שלו. הערמונים, גידול של חומר חרמן על העצם מתחת הברך, ואת ergot מתחת מברשת נמצאים שרידיו של ציפורניים. עצמות הסד (המטאטרסל השני והרביעי מאחור ומטאקרפלי מלפנים) ועצמות הקנון (המטאטרסל השלישי והמטאקרפלי) היו עצמות אצבעות. סוס בעצם עומד על קצות אצבעות הידיים והרגליים שלה.
סוסים פרימיטיביים היו קטנים, ועמדו לא הרבה מעל 14 ידיים (142 סנטימטרים / 141 סנטימטרים). משפחת הסוסים המודרנית מחולקת לשלושה סיווגים: סוסים כבדים, סוסים קלים ופוני. גודלו של הסוס המודרני נע בין 5 ידיים (51 סנטימטרים / 50 סנטימטרים) ל-19 ידיים (193 סנטימטרים / 192 סנטימטרים).
מאמינים שהסוס המודרני הוא צאצא מארבעה סוגי סוסים פרימיטיביים; סוג פוני שחשבו להתקיים בצפון מערב אירופה, פוני שחשבו להתקיים בצפון אירופה ובאסיה, סוס שחשבו להתקיים במרכז אסיה וסוס מדברי שחשב שחי במערב אסיה. עדויות מאובנות מצביעות על כך שאלו היו האבות הקדמונים של כל גזעי הפוני והסוסים.
עד הגעתם של מגלי ארצות ספרדים, הסוס נכחד ברחבי אירופה. ישנן עדויות מאובנות של סוסים פרהיסטוריים ביבשות המערביות. שינוי האקלים אולי אילץ סוסים פרימיטיביים לעבור גשר יבשתי לצפון אסיה. סוסי הפרא הקיימים כעת, כמו המוסטנג, או הפוני של האי אסטאג' הם פראיים לאחר שברחו מהשבי והסתגלו לסביבתם החדשה.
קרובי משפחה
פרדות, הכלאה בין חמור זכר (ג'ק) לסוס נקבה (סוסה), הם כלאיים ובדרך כלל אינם יכולים להתרבות. היניס הם צאצאים של חמור נקבה (ג'ני או ג'נט) וסוס זכר (סטלן).
סוסים של פז'וולסקי נחשבים לסוס הפראי האחרון באמת. חברים נוספים במשפחת Equus הם אונארים, זברות, תחתים וקיאנגים. כל אחד מאלה התפתח לחיות בסביבתו המסוימת; לעתים קרובות, תנאים צחיחים חמים שלא היו מפרנסים סוס.
מאפיינים
הסוס אינו מעלה גירה כמו בקר, שיש לו קיבות מרובות. לסוס יש קיבה אחת ומערכת עיכול ארוכה. הם אוכלי עשב עם דרישות תזונתיות מיוחדות.
שיניו של הסוס צומחות לאורך כל חייהם. שיני החלב של הסוס נושרות בסביבות גיל שנתיים-שלוש ומופנות מקום לשיניים בוגרות שמשטחיהן השטוחים מותאמים לטחינת עשבים ועלים סיביים.
אורך חיים, משך חיים
תוחלת החיים של סוס היא כ 25 שנים. סוסי פוני חיים מעל 30 שנה ופרדות יכולות לחיות עד גיל 40.
טורף או טרף
סוסים הם חיות טרף. הפיזיולוגיה וההתנהגות שלהם הם של חיה שתלויה ברפלקסים ובמהירות כדי לברוח מטורפים. השלדים שלהם הם כמו של אדם, אבל הכתפיים שלהם לא מעוגנות בשקע. זה מאפשר הגעה נוספת בזמן הריצה.
סוסים הם חיות עדר ומוצאים ביטחון בקבוצות. זה יכול להיות מלחיץ עבור סוסים לחיות לבד או יוסרו שלהם מלווה כאשר טפלו או רדוף.
חזון
עיני הסוס מספקות ראייה של כמעט 360 מעלות. הם רואים היטב באור עמום בגלל ה- tapetum lucidum, אשר מחזיר אור זמין לתוך העין. הם יכולים לראות רחוק יותר מבני אדם, למרות שהם רואים פחות צבע. מיקום העין מספק ראייה דו-עינית ומונוקולרית כאחד. הם יכולים לראות קדימה באמצעות ראייה דו-עינית. הראייה לצדדים ולאחור היא חד-קולרית. יש להם גם קרום מחלל או "עפעף שלישי", שעוזר להגן על העין מפני אבק ופסולת בזמן רעייה.
שמיעה
בסיס אוזני הסוס גמיש מאוד. הם יכולים לסובב את אוזניהם כדי לאתר צלילים מלפנים ומאחוריהם. האוזניים שלהם משמשות גם להעברת רגשות.
שימושים
לאורך ההיסטוריה שלהם עם בני האדם, הסוס שימש מטרות רבות. השימוש הראשון לסוסים היה כמזון. היסטוריונים מאמינים שהם שימשו לראשונה כחיות צירוף. הם שימשו לעבודות חקלאות, קרב, הנאה ותחבורה. הם משכו הכל, מקנונים ועד דוברות. הם היו תחבורה חיונית עבור פרהנים האחראים על רעיית בקר למרחקים ארוכים ומשיכת אומניבוסים ברחובות העיר.
ככל שהפופולריות והכוח של מנוע הבעירה הפנימית גברו, השימוש בסוס עבר ממנוע עבודה לחיית הנאה. כיום יש תרבויות שעדיין אוכלות סוסים ומשתמשות בהן למשיכת משאות ומחרשות. אבל המנהגים הללו זוכים לעין או נעלמים מצפון אירופה. לאוהבי הסוסים המודרניים, ישנם מאות פעילויות וספורט שאפשר ליהנות מהם עם סוס או פוני ורבים נשמרים רק בשביל שמחת הבעלות.
