הידבקות בחיידק ארליכיה גורמת למחלה הנקראת ארליכיוזיס, אשר נקראה גם " פנסיטופניה של כלבים טרופיים " (ועוד כמה שמות) ופוגעת בכלבים ומינים אחרים ברחבי העולם. זיהום ב-Ehrlichia, המועבר בדרך כלל על ידי קרציות, מוביל למגוון רחב של תסמינים שעלולים להקשות על אבחנה של המחלה.
הגדרה
ארליכיוזיס מתייחס למצב שבו ארליכיה מדביקה את תאי הדם הלבנים של כלבים. ישנם מינים רבים של ארליכיה, אך ישנם רק מינים בודדים המשפיעים על כלבים. זיהום מקרוב קשור המשפיע טסיות נגרם על ידי חיידק בשם Platys Anaplasma ולפעמים נקרא ehrlichiosis גם (זה היה אמור להיקרא Platys Ehrlichia). רוב זיהומי ארליכיה נרכשים באמצעות עקיצות קרציות; זיהום אפשרי גם באמצעות עירויי דם.
סימנים וסימפטומים
התסמינים וחומרת המחלה הנראים עם ארליכיוזיס תלויים במין הארליכיה המעורב ובתגובה החיסונית של הכלב. ככלל, נראה כי Erlichia canis מייצרת את המחלה הקשה ביותר, וזיהומים נוטים להתקדם בשלבים שונים. Anaplasma platys, לעומת זאת, גורם לספירת טסיות נמוכה חוזרת, אך נוטה לייצר רק תסמינים קלים, אם בכלל.
השלב החריף מתרחש במהלך השבועות הראשונים של ההידבקות ולעתים רחוקות הוא קטלני. החלמה יכולה להתרחש, או שהכלב יכול להיכנס ל"שלב תת-קליני", שיכול להימשך שנים, שבו אין תסמינים. חלק מהכלבים מתקדמים בסופו של דבר לשלב הכרוני, שבו יכולה להתפתח מחלה קשה מאוד. בפועל, קשה להבחין בשלבים אלו.
סימנים ותסמינים של ארליכיוזיס עשויים לכלול:
- חום
- תרדמה
- אובדן תיאבון
- ירידה במשקל
- דימום חריג (כגון דימום מהאף, או דימום מתחת לעור שנראה כמו כתמים קטנים או כתמים של חבורות)
- בלוטות לימפה מוגדלות
- טחול מוגדל
- כאב ונוקשות (עקב דלקת פרקים וכאבי שרירים)
- שיעול
- הפרשות מהעיניים ו/או מהאף
- הקאות ושלשולים
- דלקת של העין
- תסמינים נוירולוגיים כגון חוסר קואורדינציה, דיכאון או שיתוק
סימנים של מעורבות איברים אחרים יכולים להופיע בצורה כרונית, במיוחד מחלת כליות.
אזורים מושפעים
ארליכיוזיס מתרחשת ברחבי העולם באזורים בהם הקרציות הנושאות את המחלה נפוצות; הכולל אזורים של דרום מזרח ודרום מרכז אירופה, מהחוף המזרחי המשתרע מערבה ועד טקסס. בעוד שכל כלב יכול להידבק, גזעים מסוימים, בעיקר רועים גרמניים, נוטים לזיהומים כרוניים חמורים יותר. כלבי גרייהאונד מרוצים בדימוס מאזורים שבהם ארליכיוזיס נפוץ עלולים לסבול מזיהומים כרוניים שלא מזוהים, ויש לבדוק אותם לאיתור ארליכיוזיס ומחלות קרציות אחרות כאשר הם מאומצים.
אבחון
זה יכול להיות קשה לאשר אבחנה של ארליכיוזיס. בדיקות דם מראות בדרך כלל ירידה במספר טסיות הדם (תרומבוציטופניה) ולעיתים ירידה במספר תאי הדם האדומים (אנמיה) או תאי דם לבנים.
כמו כן עשויים להתרחש שינויים ברמות החלבון בדם. ניתן לבדוק מריחות דם על נוכחותם של אורגניזמים ארליכיה. אם הם נוכחים, ניתן לאשר את האבחנה, אך לא תמיד הם יופיעו במריחה. דם יכול להיבדק גם עבור נוגדנים לארליכיה, אם כי לפעמים זה יכול להניב תוצאות שגויות.
בדיקות מיוחדות יכולות לבדוק חומר גנטי מ-Ehrlichia, ולמרות שזו הבדיקה הרגישה ביותר, היא אינה זמינה באופן נרחב ויש לה גם מגבלות מסוימות. בדרך כלל, שילוב של בדיקות מעבדה יחד עם סימנים קליניים והיסטוריה משמשים לביצוע אבחנה.
האבחנה מסובכת עוד יותר בשל העובדה שכלבים שנדבקו בארליכיה עלולים להידבק גם במחלות אחרות הנישאות על ידי קרציות, כגון Babesia, Lyme, או Rocky Mountain spotted fever. זיהום בחיידק בשם ברטונלה נמצא גם יחד עם ארליכיוזיס ומחלות אחרות הנישאות בקרציות. נוכחותן של מחלות אחרות אלו עלולה להפוך את התסמינים לחמורים יותר, והאבחנה יכולה להיות מסובכת יותר.
יחס
ארליכיוזיס מגיבה היטב לטיפול באנטיביוטיקה דוקסיציקלין. שיפור בסימפטומים הוא בדרך כלל מהיר מאוד, אך בדרך כלל יש צורך במספר שבועות של טיפול כדי להבטיח החלמה מלאה. במקרים חמורים שבהם ספירת תאי הדם נמוכה מאוד, ייתכן שיהיה צורך בעירוי דם. הדבקה חוזרת אפשרית, מכיוון שהחסינות לחיידקי ארליכיה אינה ארוכת טווח.
מניעה
מניעת חשיפה לקרציות הנושאות ארליכיה היא האמצעי הטוב ביותר למניעת ארליכיוזיס. בדוק את הכלב שלך מדי יום עבור קרציות והסר אותן בהקדם האפשרי (ההערכה היא שקרציות חייבות להאכיל לפחות 24 עד 48 שעות כדי להפיץ ארליכיה). זה חשוב במיוחד בשיא עונת הקרציות או אם הכלב שלך מבלה ביער או בדשא גבוה (שקול להימנע מאזורים אלה בעונת הקרציות).
ניתן להשתמש במוצרים המונעים קרציות, כגון אמצעי מניעה חודשי של טפילים (כולל Frontline ו-Revolution) או קולרי קרציות (כגון Preventic); הקפד לעקוב אחר עצתו של הוטרינר שלך בעת השימוש במוצרים אלה. הקפידו לגזום דשא ומברשת בחצר שלכם, ובאזורים בהם קרציות מהוות בעיה רצינית, תוכלו לשקול גם טיפול בחצר ובאזור המלונה עבור קרציות.
