מחלת ליים מופיעה באופן שונה מאוד אצל כלבים מאשר אצל בני אדם. בעוד שבני אדם מפתחים תסמינים רציניים ולעיתים ממושכים מזיהום במחלת ליים, רק כ-10% מהכלבים שנדבקו בליים יפתחו כל תסמין הדורש טיפול.
אין ראיות לכך שמחלת ליים מתפשטת לבני אדם באמצעות מגע ישיר עם בעלי חיים נגועים. עם זאת, זכור כי קרציות יכולות להכניס טרמפ הביתה עם חיות המחמד שלך ולעבור לבני האדם במשק הבית. מכיוון שמחלת ליים מסוכנת הרבה יותר לבני אדם מאשר לכלבים, מעקב אחר קרציות על הכלב שלך יכול להפחית את הסיכון לך ולמשפחתך.
מהי מחלת ליים?
מחלת ליים היא מצב הנגרם על ידי חיידק בשם Borrelia burgdorferi המופץ על ידי קרציות. קרציות אלו נדבקות בחיידקים על ידי האכלה מעכברים נגועים ובעלי חיים קטנים אחרים. כאשר קרצייה נגועה נושכת חיות אחרות, היא יכולה להעביר את החיידקים לבעלי חיים אלו.
מחלת ליים מועברת בעיקר על ידי קרציית הצבי (קרצייה שחורת רגליים) וקבוצה קטנה של קרציות אחרות הקשורות אליהן. קרציית הצבי קטנה ועלולה לנשוך חיות ואנשים מבלי להתגלות. מחלת ליים משפיעה על מגוון מינים, כולל כלבים, חתולים ואנשים.
גורמי סיכון למחלת ליים
כלבים שמבלים זמן רב בחוץ, במיוחד ביער, בשיח או באזורים של דשא גבוה, נדבקים לרוב במחלת ליים. עם זאת, ניתן לשאת קרציות לחצרות על בעלי חיים אחרים, וכלבים יכולים להידבק בכל מקום שנמצאות קרציות.
זיהומים מתרחשים במהלך עונת הקרציות - בדרך כלל באביב עד תחילת הסתיו - אך הזמן בין ההדבקה להופעת תסמיני מחלת ליים יכול להיות חודשיים עד חמישה חודשים. מחלת ליים דווחה בכל מדינה באירופה ובמקומות רבים אחרים בעולם.
מכיוון שקרציות יכולות לשאת מחלות אחרות מלבד ליים, הקפד לבדוק את פרוות הכלב שלך לאחר שהוא בילה זמן רב בחוץ. חשוב במיוחד לכלבים ארוכי שיער להבריש את הפרווה, ובמידת הצורך לטפל בתרופות נגד קרציות ופרעושים.
סימנים וסימפטומים
כאשר סימנים קליניים של מחלת ליים אכן מתפתחים אצל כלבים, קשה להבחין ביניהם מווירוסים או מחלות אחרים, ויכולים לכלול:
- חום
- תיאבון מופחת
- מפרקים נפוחים וכואבים-כלבים עלולים להיות מסרבים לזוז
- צליעה-צליעה שעלולה להיות קלה בהתחלה, ואז להחמיר, ועלולה לעבור גם מרגל אחת לאחרת
- תרדמה
- בלוטות לימפה נפוחות
אם מחלת ליים אינה מטופלת, חלק מהכלבים עלולים לסבול גם מבעיות בכליות. התסמינים של בעיות בכליות, שהן חמורות, כוללים עייפות, הקאות, חוסר תיאבון, צמא מוגבר והטלת שתן, ולעתים יתפתח חוסר במתן שתן. כלבים שמפתחים אי ספיקת כליות עלולים לחלות מאוד ואולי לא להגיב לטיפול.
מחלות נוירולוגיות, כולל שינויים התנהגותיים והתקפים, וסיבוכי לב, הנראים לעתים בבני אדם שנדבקים במחלת ליים, נדירים בכלבים.
אבחון
האבחנה של מחלת ליים מבוססת על שילוב של גורמים, לרבות היסטוריה של חשיפת קרציות, סימנים קליניים, מציאת נוגדנים לחיידקי B. burgdorferi ותגובה מהירה לטיפול באנטיביוטיקה. בדיקת נוגדנים חיובית היא לא מספיק כדי לבצע אבחנה בפני עצמה, כי לא כל הכלבים נחשפים B. burgdorferi לחלות, ונוגדנים יכול להתמיד בדם במשך זמן רב לאחר החשיפה.
בדיקות אבחנתיות אחרות, כגון בדיקות דם ושתן, צילומי רנטגן ודגימת נוזל מפרקים, עשויות להיעשות כדי לבדוק אם יש סימנים למחלת כליות וכדי לשלול מצבים אחרים עם סימנים ותסמינים דומים.
יחס
טיפול באנטיביוטיקה בדרך כלל מייצר שיפור מהיר בסימפטומים, אם כי האנטיביוטיקה תימשך במשך כמה שבועות. הטיפול עשוי שלא לנקות לחלוטין את החיידק, אך מייצר מצב שבו אין תסמינים קיימים - דומה למצב בכלבים שאין להם תסמינים מזיהום.
אם קיימת מחלת כליות, יש צורך בדרך כלל בקורס ארוך יותר של אנטיביוטיקה יחד עם תרופות נוספות לטיפול במחלת הכליות.
מניעה
הדברת קרציות חשובה ביותר למניעת מחלת ליים, ומחלות רבות אחרות שעלולות להיות מועברות על ידי קרציות. בדוק את הכלב שלך מדי יום עבור קרציות והסר אותן בהקדם האפשרי, שכן קרציות חייבות להאכיל לפחות 12 שעות, ואולי 24 עד 48 שעות, לפני העברת החיידק הגורם למחלת ליים.
זה חשוב במיוחד בשיא עונת הקרציות ואחרי שהכלב שלכם מבלה בשיח או בדשא גבוה, שקול להימנע מאזורים אלה בעונת הקרציות. ניתן להשתמש במוצרים המונעים קרציות כגון אמצעי מניעה חודשי של טפילים או קולרי קרציות, אך הקפידו לעקוב אחר עצתו של הווטרינר בעת השימוש במוצרים אלו.
שמור על דשא ומברשת גזומים בחצר שלך, ובאזורים שבהם קרציות מהוות בעיה רצינית, שקלו לטפל בחצר שלכם עבור קרציות.
חיסונים
חיסון למניעת זיהום וחיזוקים מתאימים עשויים להיות מומלצים על ידי הווטרינר שלך אם אתה גר באזור שבו מחלת ליים שכיחה. מומחים רבים אינם ממליצים על חיסון שגרתי מכיוון שכל כך מעטים מפתחים תסמינים של מחלת ליים, וכאשר מחלת ליים אכן מתרחשת בכלבים, היא מטופלת בדרך כלל בקלות.
בנוסף, מכיוון שדלקות פרקים ובעיות בכליות הקשורות למחלת ליים קשורות לפחות בחלקן לתגובה החיסונית לחיידקים, ולא לחיידקים עצמם, יש חשש שהחיסון עשוי לתרום לבעיות.
החיסון גם אינו יעיל ב-100 אחוז, והוא מועיל רק לכלבים שטרם נחשפו ל- B.burgdorferi. עם זאת, חיסון לפני חשיפה יכול לעזור למנוע מכלבים לחלות במחלת ליים וגם למנוע מהם להפוך לנשאים של החיידק.
כאשר משתמשים בחיסונים, בדרך כלל מומלץ להתחיל לחסן כלבים כגורים צעירים בסביבות 12 שבועות, עם חיזוק שבועיים עד ארבעה שבועות לאחר מכן. החיסון אינו מספק חסינות ארוכת טווח, ולכן יש צורך בחיסון חוזר שנתי, באופן אידיאלי לפני עונת הקרציות.
