כלבים הם המארח הטבעי, ותולעי לב היו בעיה לפחות מאז 1922 כשהן התגלו לראשונה. כיום, תולעי לב נמצאות בכל העולם.
מהן תולעי לב?
תולעת הלב Dirofilaria immitis שייכת לקבוצת טפילים הנקראת פילארידים והיא סוג של תולעים עגולות. הם חיים בחדרי הלב הימניים ובעורקי הריאה - הריאות - של כלבים נגועים. כפי שאתה יכול לדמיין, הריאות והלב המלאים בתולעים עלולים להזיק ולהפריע לתפקוד תקין של איברים.
לא תוכל לדעת אם לגור שלך יש תולעי לב. אתה לא יכול לראות אותם כמו שאתה רואה פרעושים או קרציות. והגור שלך אפילו לא יתנהג חולה עד שהוא נדבק במשך די הרבה זמן.
מחזור חיים של תולעי לב
מארח ביניים, היתוש, נחוץ להעברת המחלה. יתושים בולעים תולעי לב תינוקות הנקראות microfilariae כאשר נוטלים ארוחת דם מכלב שכבר נגוע.
הטפילים הבוסריים מבלים כשלושה שבועות בהתפתחותם בתוך היתוש ונודדים אל חלקי הפה של החרק. כאשר היתוש שוב אוכל ארוחת דם, זחלים מופקדים על העור ומקבלים כניסה לגופו של המארח החדש דרך פצע הנשיכה שהשאיר היתוש.
ברגע שנכנס לגופו של הכלב, תולעת הלב הבוסרית עוברת יותר שלבי התפתחות ושלבי התפתחות. לבסוף, הוא נודד ללב ולעורקי הריאה שם הוא מתבגר.
תולעים בוגרות יכולות להגיע באורך של 4 עד 30 סנטימטרים. זה לא נדיר שכלבים נגועים נושאים עשרות תולעים; יותר מ-250 נמצאו בכלב בודד. תולעים בוגרות מזדווגות ונקבות משילות עד 5000 מיקרופילריה בכל יום לזרם הדם של הכלב. יתוש צריך לבלוע את המיקרופילריה הללו כדי להמשיך בהתפתחותם, אך הם יכולים להישאר חיים וזיהודים בזרם הדם של הכלב עד שלוש שנים.
מחזור החיים אורך כשישה עד שבעה חודשים. גורים יכולים להידבק במיקרופילריה ולא להראות סימני מחלה גם כאשר נבדקו במשך חודשים רבים. ייתכן שהם לא יראו תסמינים במשך שנים, אבל הנזק נמשך כל עוד הם נגועים.
כל הכלבים עלולים לחלות במחלה, אך אלו שכן נחשפים לעתים קרובות יותר ליתושים. זה אומר שגורים בחוץ שחיים ליד מקומות רבייה ראשיים של יתושים כמו ביצות או מים עומדים נמצאים בסיכון הגבוה ביותר.
תסמיני מחלת תולעי לב
תולעי לב יכולות לחיות בכלב עד חמש שנים. בתחילה, ייתכן שהכלב לא יראה תופעות לוואי, אך הסימפטומים מתפתחים ומחמירים עם הזמן. סימנים נפוצים הם שיעול, קוצר נשימה וחוסר רצון להתאמן. גורים נגועים עלולים להתעלף לאחר משחק או משחקים שופעים.
בסופו של דבר, הכלב נהיה חלש, חסר אונים, יורד במשקל ועלול להשתעל דם. סימנים חמורים של מחלה בשלב מאוחר הם אי ספיקת לב שעלולה לגרום להתמוטטות פתאומית ולמוות.
אבחון
בדיקות מסורתיות מחפשות microfilariae בזרם הדם. הווטרינר שואב מדגם של הדם של הכלבים ומביט בה תחת מיקרוסקופ כדי למצוא את תולעי התינוק. אבחון מודרני מבוסס על שילוב של גורמים. במקום חיפוש חזותי אחר המיקרופילריה, בדיקות אנטיגן בדם יכולות לזהות נוכחות של תולעים נקבות בוגרות עוד לפני שילדו תינוקות. צילומי רנטגן ואקו לב בודקים שינויים בלב ובריאות, ובדיקת שתן מחפשת סימנים מובהקים של חלבון.
כלבים מתחלקים לארבע קטגוריות ברגע שאובחנו. קטגוריית הסיכון הנמוכה ביותר, מחלקה 1, נוטים להיות כלבים צעירים או כאלה עם זיהומים מוקדמים ומעט תסמינים ללא נזק ללב. לכלבים מסוג II יש תסמינים קלים או לסירוגין אם כי עדיין במצב בריאותי טוב יחסית, אך יש עדויות לנזק ללב. כלבים מסוג III נפגעים קשות. כלבים מתסמונת קאבל מסוג IV קורסים וימותו מעומס התולעים שלהם אלא אם כן יוסרו התולעים בניתוח.
יחס
טיפול בתולעי לב מתייחס לשלבי החיים השונים של הטפיל. יש להעלים תחילה את המיקרופילריה הנולדת השוחה בזרם הדם, ואת שלבי ה"התבגרות" הנודדים דרך עור הכלב. זה משרת שתי מטרות.
אילו מטפלים רק בתולעים הבוגרות בלב, הטפילים הבוסריים הללו יחליפו אותם כשהם מתבגרים. הריגת הטפילים הבוסריים הללו תחילה גם מפחיתה את מספר המבוגרים שבהמשך צריך לטפל בהם. חלק מהתרופות המונעות החודשיות יכולות להינתן על ידי הבעלים בבית למשך חודשיים או שלושה כדי לחסל בבטחה את תולעי הלב הבלתי בוגרות הללו לפני הטיפול במבוגרים.
לאחר טיפול בטפילים הבוסריים, התולעים הבוגרות מומתות בסדרה של שניים או שלושה טיפולים של רעל קוטל תולעים בשם מלרסומין דיהידרוכלוריד. חומר זה קשור לארסן ומוזרק לשרירי גב הכלב. טיפול זה יכול להיות קשה אפילו על גוף של כלב בריא. הזריקה כואבת ועשויה לדרוש תרופות נגד כאבים וטיפול מעקב כדי למנוע אבצס פוטנציאלי.
הכלב המטופל יכול ללכת הביתה אך חייב להיות מרותק למשך חודש לפחות. זה מאפשר לתולעים המתות להיספג בגוף. פעילות גופנית עלולה לגרום לפסולת תולעת מתה לעבור לזרם הדם ולגרום לחסימה-תסחיף-שפוגע בריאות או מאיימת לב.
אפשרות טיפול באיברמקטין
הטיפול בהזרקה יכול להיות כואב ויקר למדי. בעבר, כלבים בסיכון נמוך שאובחנו כ- Class I יכלו להיות מטופלים לטווח ארוך עם מוצרים למניעת תולעי לב מבוססי איברמקטין, בדרך כלל בצורת גלולות. זה לא יהרוג את המבוגרים אבל יעקר אותם כך שהם לא יוכלו להתרבות ומקצר את תוחלת חייהם. זה הורג את השלבים הלא בשלים של הטפיל. כלבים אלה נשארים חיוביים לתולעת לב במשך שנתיים, והתסמינים יכולים להחמיר עד שהתולעים הבוגרות מתות בסופו של דבר מזקנה. הווטרינר שלך יכול לייעץ לך בצורה הטובה ביותר לגבי הטיפול בכלב שלך.
החל מאוגוסט 2013, המומחים ממליצים שלא להשתמש בתרופות למניעת תולעי לב כמו איברמקטין בשיטת "הרג איטי" מכיוון שהיא עלולה לעודד עמידות לתרופות בתולעי הלב, וכך להקשות על טיפול מוצלח או הגנה על כלבים. זה נובע בחלקו מכיוון שעד 20 אחוז מהכלבים שנדבקו בתולעי לב ממשיכים לסבול ממיקרופילריה במחזור במשך שנה או יותר, כאשר הם מקבלים טיפול חודשי. כאשר הם מתבגרים ומתרבים, הם עלולים להפיץ טפילים עמידים יותר לתרופות. לכן, השיטה המועדפת כיום היא טיפול קוטל מבוגרים - תרופות להרוג את תולעי הלב הבוגרות.
עם זאת, ההמלצה הנוכחית עומדת לגבי טיפול מקדים עם Ivermectin למשך חודשיים כדי להרוג את המיקרופילריה לפני טיפול במלרסומין כדי להרוג תולעים בוגרות. זה, יחד עם דוקסיציקלין (אנטיביוטיקה) ואולי תרופה מסוג סטרואידים, עוזר להפחית את הסיכון לסיבוכים נזקי ריאות שיכולים להיות קשורים לתולעים מתות. הווטרינר שלך יקבל את המידע העדכני ביותר עבור חיית המחמד שלך.
מניעת תולעי לב
השינויים בטיפול לא ישפיעו על פרוטוקולי המניעה. הרבה יותר קל ופחות יקר למנוע מחלת תולעי לב אצל הגור שלך. לדברי ד"ר וואלאס גרהם, נשיא לשעבר של אגודת תולעי הלב האירופית, גורים צריכים להתחיל טיפול מניעה בגיל שישה עד שמונה שבועות. עבור גורים בני שישה חודשים ומעלה שלא עברו טיפול מונע, יש לבצע בדיקת תולעי לב לפני תחילת הטיפול התרופתי ולבדוק את הכלב כעבור שישה חודשים כדי לוודא שאין טפילים. בדיקות שנתיות לאחר מכן מבטיחות שהגור שלך נשאר בריא. למרות שבאזורים גיאוגרפיים מסוימים כמו המדינות הדרומיות ואזור הדלתא של מיסיסיפי יש שכיחות גבוהה יותר של תולעי לב, המחלה נמצאה בכל חמישים המדינות.
קיימות מספר תרופות למניעת תולעי לב זמינות, חלקן בטבליות לעיסה ואחרות בשילוב עם מוצרים למניעת פרעושים או טפילים אחרים כטיפול נקודתי. בקש מהווטרינר שלך להמליץ על האפשרות הטובה ביותר עבור הגור שלך.
