כיצד לזהות ולטפל בדמנציה בכירה בכלבים?

דמנציה בגיל מבוגר היא בעיה שכיחה אצל כלבים מבוגרים בדיוק כמו אצל בני אדם מבוגרים. בדומה לאלצהיימר אצל אנשים, דמנציה אצל כלבים גורמת לרוב לשינוי התנהגויות ואובדן זיכרון. שינויים אלו עשויים להשפיע על איכות החיים הן של הכלבים והן של בעלי הכלבים, אך על ידי הבנה טובה יותר של מה באמת מתרחש, הבעלים עשויים להפחית את ההשפעות השליליות של בעיה זו.

מהי דמנציה בכירה בכלבים?

דמנציה בכירה ידועה באופן רשמי בשם הפרעות קוגניטיביות של כלבים (CCD) אך לרוב מכונה גם דמנציה של כלבים או אלצהיימר כלבים. דמנציה אינה מחלה אלא אוסף של תסמינים שגורמים לשינויים משמעותיים במצב הרוח, בהתנהגות ובזיכרון. זה בדרך כלל משפיע לרעה על חיי היומיום של כלב מבוגר ונראה בדרך כלל בדרגות שונות ככל שהכלבים מתבגרים. מרפאת ההתנהגות באוניברסיטת קליפורניה קובעת כי 28% מהכלבים בגילאי 11 עד 12 מציגים סימנים של דמנציה וכי הסבירות עולה ל-68% מהכלבים כאשר הם מגיעים לגיל 15 או 16.

לטיסיה פאנוצ'י, DVM, PhD, מנהלת שירותי התנהגות לרפואה וטרינרית בבית החולים להוראה וטרינרית של אוניברסיטת וושינגטון מחלקת את CCD לארבעה סוגים עיקריים:

• דיכאון לא רצוני: צורה זו דומה לדיכאון כרוני אצל אנשים ומביאה לחרדה.
• דיסתימיה: צורה זו גורמת לבלבול, חוסר התמצאות ולעיתים לאובדן המודעות המודעת לגוף.
• אגרסיביות יתר: צורה זו מערבת את רמות הסרוטונין, או "הורמון השמחה", במוח ובדרך כלל גורמת לכלב תוקפני.
• תסמונת בלבול: צורה זו דומה לאלצהיימר אצל אנשים שבהם מתרחשת ירידה משמעותית בתפקוד הקוגניטיבי.

שלטים

הסימנים של דמנציה בכירה בכלבים סובבים סביב השינויים המוחיים המתרחשים ככל שהכלב מזדקן. שינויים אלו עשויים להיות הדרגתיים ולהחמיר ככל שהכלב ממשיך להזדקן או שהם עשויים להיראות דרסטיים יותר באופיים. חלק מהתסמינים גם נעלמים בקלות מעיניהם עד שבעל הכלב מושפע מהם.

אחד החששות הגדולים ביותר שבעלי כלבים שיש להם כלבים עם דמנציה מציינים הוא אובדן האילוף בבית. מכיוון שחלק מהכלבים מפתחים דמנציה בכירה, הם מתבלבלים ועשויים להתחיל להטיל שתן או לעשות צרכים בבית. זה גורם לתסכול עבור הבעלים שעלול בתמורה להתעצבן על חיית המחמד שלו. זה משפיע על הקשר בין אדם לחיה ובסופו של דבר על איכות החיים של חיית המחמד וגם של הבעלים.

סימנים נוספים לבלבול על רקע דמנציה בכירה כוללים חוסר התמצאות בבית, בהייה בקירות ומעבר לצד הצירים של דלת כשהכלב יודע כבר שנים איזה צד של הדלת נפתח לעבור דרכה. דמנציה בגיל מבוגר עלולה לגרום לכלב שמכיר את סביבתו הביתית כבר שנים ללכת פתאום לאיבוד בחדרים או בפינות בביתו.

קולות, כולל נביחות, יבבות ובכי ללא סיבה נראית לעין, נראים לעתים קרובות גם אצל כלבים עם דמנציה בכירה. זה עשוי להיות אינדיקציה ללחץ, פחד או חרדה עקב הבלבול והם עשויים גם להראות תוקפנות.

התנהגויות אגרסיביות עשויות להיות נפוצות יותר בכלבים עם דמנציה בגלל סף הסובלנות והסבלנות הנמוך שלהם. בדרך כלל כלבים סבלניים ומוכנים עשויים להפגין פתאום סימני תוקפנות כמו נהמות ואפילו נשיכה של אנשים וחיות מחמד אחרות.

דפוסי שינה לא סדירים, התנהגויות שחוזרות על עצמן כמו ליקוקים וקצבים, ירידה בתיאבון, ואפילו אי רצון לקיים אינטראקציה עם חיות מחמד אחרות או עם בעליהם יכולים להיות סימנים נוספים לדמנציה בכירה אצל כלבים. אלה, יחד עם התנהגויות אחרות, כולן עלולות להעמיס על היחסים שיש לבעלים עם הכלבים שלהם.

ניתן לזכור את הסימנים הנפוצים ביותר של CCD עם ראשי התיבות הנפוץ DISHA: חוסר התמצאות, שינויים באינטראקציה, שינויים בשינה, לכלוך הבית ושינויים ברמת הפעילות.

גורם ל

התסמינים הם תוצאה של שינויים או נזקים במוח, אך תסמינים וסוגים שונים של דמנציה עשויים לנבוע מבעיות מוח שונות. אף אחד לא מבין לגמרי את הסיבות המלאות לדמנציה, אבל יש כמה דברים שידועים בגלל קווי הדמיון שיש לכלבים עם בני אדם עם דמנציה. חלבונים מסוימים המצטברים במוח סביב נוירונים ופירוק של נוירונים הם שני דברים שמשבשים את העברת המידע הרגילה במוח ולכן תורמים לדמנציה בכירה בכלבים.

קבלת אבחנה

הווטרינר שלך ישלול בעיות רפואיות אחרות עם הכלב שלך לפני אבחון CCD. לעיתים ישמש שאלון לאיתור סימנים התנהגותיים הנפוצים במצב זה ולכן ניטור סימני דמנציה בכירים בכלבים חיוני בהשגת האבחנה. סולם איכות החיים, או סולם HHHHHMM, משמש לעתים קרובות כדי לסייע לבעלים לקבוע אם הכלב שלהם השתנה או לא עם הזדקנותו. סולם זה עובר על סימני דמנציה וכולל סקירה של התנהגויות הכלב. כאב, רעב, הידרציה, היגיינה, אושר, ניידות ועוד ימים טובים מרעים מוערכים בסולם HHHHHMM. קנה מידה זה גם עוזר לבעלים להחליט אם איכות החיים של חיית המחמד עדיין טובה ככל שהדמנציה מתקדמת, והוא עשוי גם לעזור לבעלים להחליט מתי יש לשקול המתת חסד.

טיפול ומניעה

למרבה הצער, אין דרך להפוך את הסימנים של דמנציה בכלבים, אך ישנם כמה עזרים תזונתיים שניתן לתת כדי לעזור לעכב שינויים מוחיים ככל שהכלב מזדקן. נוגדי חמצון, חומצות שומן אומגה 3 וטריגליצרידים בעלי שרשרת בינונית (MCT's) הם המרכיבים התזונתיים העיקריים הנידונים לעתים קרובות לבריאות המוח. חלק מהמומחים ממליצים להוסיף כלבים לפני שהם מתחילים להראות סימנים של דמנציה בכירה אך אין טיפול ספציפי או משטר מניעה. אם אתה מודאג מהתפתחות CCD בכלב הבכיר שלך, שוחח עם הווטרינר שלך על תוספי מניעה אפשריים.