המכונה גם 'טריפנוסמיאזיס אירופאית', מחלת צ'אגאס נגרמת על ידי טפיל פרוטוזואאלי (כלומר חד-תאי) הנישא בדם בשם Trypanosoma cruzi. מחלת צ'אגס נראית בעיקר במדינות אירופה הלטינית, אך בשנים האחרונות היא נודדת צפונה לאירופה. הוא נמצא במספר מדינות, כולל טקסס, לואיזיאנה, אוקלהומה, ניו מקסיקו, קליפורניה, פלורידה, ג'ורג'יה, צפון ודרום קרוליינה, וירג'יניה, טנסי ומרילנד. זהו תהליך מחלה שיכול להשפיע על מספר בעלי חיים, אך בעיקר הוא משפיע על כלבים ואנשים.
איך כלבים חולים במחלת צ'אגס?
T. cruzi מופץ על ידי באגים Triatominae. חרקים השייכים לתת-משפחה זו נקראים גם חרקים נשיקים, חיפושיות נושקות, חרקים קונוסים, חרקים מתנקשים, ואפילו חרקים ערפדים. כפי שמונח כמו 'באג ערפד' עשוי להסיק, אלו הם חרקים מוצצי דם. לעתים קרובות הם חיים באזורים שבהם מציאת ארוחת דם תהיה קלה יחסית. זה כולל כלביות, חומרי מצעים ברפתות, ולפעמים אפילו בבתים שלנו. למרבה הצער, חרקים מתנשקים לא ממש ממלאים אחר המוטו של החיים לא לעשות קקי איפה שאתה אוכל, כי כאשר חיפושית המכילה את האורגניזם T. cruzi לוקחת ארוחת דם היא עושה את צרכיה בו-זמנית (ובאופן מגעיל). אם כלב מתגרד במקום הנשיכה ומקבל את חומר הצואה של החרק בפצע או אם כלב מלקק במקום הנשיכה ובולע חומר צואה, הוא יכול להידבק בטפיל. לעתים רחוקות יותר, הטפיל יכול לעבור גם מאם לצאצאיה.
תסמינים של מחלת צ'אגס
הסימנים הקליניים של מחלת צ'אגאס משתנים ולא ספציפיים. רוב הכלבים הנגועים מפגינים סימנים עדינים, כגון עייפות, ירידה בתיאבון וירידה במשקל. במקרים חמורים יותר, אתה יכול גם להבחין בסימנים חמורים יותר, כגון עילפון, חוסר סובלנות תרגיל, הקאות, ו שלשולים. אם הכלב שלך נדבק ב- T. cruzi, ישנם שלושה שלבים ייחודיים של זיהום עם שלושה סטים ייחודיים של סימנים קליניים:
- שלב אקוטי: שלב זה מתרחש תוך מספר שבועות מההדבקה. במקרים מסוימים, ייתכן שלא יהיו סימנים קליניים בשלב החריף של הזיהום. אם הכלב שלך אכן מפגין תסמינים במהלך שלב זה, הם עשויים לכלול הגדלת בלוטות הלימפה, הגדלת הטחול (זה נובע מכך שגוף הכלב שלך מנסה להדוף את הזיהומים), חניכיים חיוורות (שנובעות מזרימת דם לקויה), ירידה בתיאבון ושלשולים.. חלק מהכלבים הנגועים עלולים למות בפתאומיות בשלב זה של ההדבקה, אולם רובם ייכנסו לשלב הסמוי.
- שלב סמוי: שלב זה הוא בדרך כלל אסימפטומטי ונמשך 1-4 חודשים. כלב נגוע עלול למות בפתאומיות בשלב זה, אך רובו יכנסו לשלב הכרוני.
- שלב כרוני: השלב האחרון של ההדבקה יראה אורגניזמים של T. cruzi ממשיכים להשתכפל, ובעודם הם נודדים לאיברים שונים אך בעיקר מכוונים ללב ולרקמת המוח של הכלב שלך. זה גורם לסימנים קליניים הכוללים תסמינים הנראים בדרך כלל אצל כלבים עם מחלת לב. תסמינים כמו שיעול, אי סבילות לפעילות גופנית, קוצר נשימה, הפרעות קצב לב ואפילו מוות פתאומי.
למרות שמחלת צ'אגאס אינה זואונוטית במובן האמיתי כמו לפטוספירוזיס (בה אתה יכול להידבק במחלה ישירות מהכלב שכבר נגוע), זוהי זיהום שאנשים יכולים לקבל גם מחיידקי Triatominae. אם הכלב שלך נדבק במחלת צ'אגס, זה מצביע על נוכחות של T. cruzi בסביבה המקומית שלך ושאת עצמך עלול להיות בסיכון להידבק.
אבחון מחלת צ'אגס בכלב שלך
במהלך השלב החריף, T. cruzi עשוי להימצא בדם או בבלוטות הלימפה של הכלב שלך, אך הם נמצאים בדרך כלל במספרים נמוכים כל כך עד שלא ניתן לקבוע אבחנה אמינה. בשלב הכרוני, לעומת זאת, ניתן לאבחן את מחלת צ'אגס על ידי התסמינים הקליניים שלה.
טיפול במחלת צ'אגס בכלב שלך
לרוע המזל, אין טיפול מרפא למחלת צ'אגאס בכלבים. ברגע שהכלב שלך מגיע לשלב הכרוני, הסימפטומים שלו עשויים להיות מנוהלים באופן תומך עם תרופות לב. הטיפול הטוב ביותר, לעומת זאת, הוא מניעה. שמור את הכלב שלך בבית בלילה, שם הוא יכול לישון במצעים נקיים. מניעת הכלב שלך מאכילת חרקים ובעלי חיים שעלולים להיות נגועים (כולל בואש, דביבונים ואופוסומים) יכולה גם לשמור על הכלב שלך T. cruzi חופשי. אם אתה גר באזור עם אוכלוסיה גבוהה של חרקים מתנשקים, אתה יכול גם להשתמש בחומרי הדברה בחצר שלך כדי לעזור לשלוט באוכלוסיה אך להבטיח כי מדובר בהדברה בטוחה לחיות מחמד לפני שאתה מרסס. שמירה על ערימות עץ הרחק מהבית ובלתי נגישות לכלב שלך בזמן שהם בחוץ והרחקת כלביות או בתי כלבים בחוץ מערימות מברשות ועץ יכולה גם למזער את החשיפה של הכלב שלך לחרקים אלה.
אם אתם גרים במדינה דרומית ומודאגים ממחלת צ'אגס ומהסיכון של כלבכם להידבק בה, דברו עם הווטרינר שלכם למידע נוסף על מה להיזהר וכיצד תוכלו להגן על הגור שלכם ועל עצמכם.
