אולי שמעתם על תולעי לב בכלבים, אבל האם ידעתם שגם חתולים יכולים לקבל תולעי לב? תולעי לב אצל חתולים היא פחות שכיחה ושונה למדי ממה שהיא מאשר בכלבים. למעשה, מחלת תולעי לב בחתולים יכולה להיות מסוכנת אפילו יותר.
מהי מחלת תולעי לב בחתולים?
מחלת תולעי לב נגרמת על ידי זיהום של הטפיל Dirofilaria immitis. זחלי תולעי לב חודרים לגופו של החתול כאשר יתוש נגוע עוקץ. מכיוון שחתולים אינם מארח אידאלי לתולעי לב, (כלבים הם המארח האידיאלי) הזחלים עלולים להיחלש ולהיכנע למערכת החיסון של החתול לפני שיגרמו לבעיות כלשהן בחתול. זו הסיבה שזה מעט נדיר שחתולים מפתחים מחלת תולעי לב.
עם זאת, אם תולעי הלב הבלתי בוגרות יכולות לשרוד מספיק זמן כדי לעבור לעורקי הריאות, הן יוצרות תגובה דלקתית שנוצרת על ידי מערכת החיסון של החתול. זה יכול לגרום לסיבוכים רציניים כמו מחלת נשימה הקשורה לתולעת לב (HARD). חתולים עלולים לפתח בעיות ריאות כרוניות שבאות והולכות. אחרים סובלים ממצוקה חריפה וזקוקים לטיפול וטרינרי חירום. למרות שהם נדירים, חלק מהחתולים עלולים להתמוטט ולמות בפתאומיות.
סימנים של תולעי לב בחתולים
לא כל החתולים יראו סימנים של מחלת תולעי לב. למרבה הצער, מספר קטן של חתולים לא יראו סימנים עד שהם יתמוטטו לפתע או ימותו. לחתולים שכן מראים סימני מחלה יש בדרך כלל בעיות נשימה כמו שיעול, סתימת פיות, נשימה מאומצת, צפצופים ואסטמה. סימנים פוטנציאליים נוספים כוללים הקאות, שלשולים, אובדן תיאבון, עייפות וירידה במשקל.
גורמים לתולעי לב בחתולים
חתולים מקבלים תולעי לב לאחר שננשכו על ידי יתושים נגועים. למרות שחתולי חוץ נדבקים לעתים קרובות יותר, חתולים בבית עדיין רגישים לתולעי לב. יתוש נדבק לאחר שנשך בעל חיים נגוע ובליעה של זחלי תולעי לב. החיה הנגועה היא לרוב כלב או חתול. עם זאת, יונקים אחרים עשויים להיות נשאים של טפיל תולעי הלב. אצל היתוש, זחלי תולעי הלב מתחילים להתבגר. כאשר היתוש נושך חתול, זחלי תולעי הלב מוזרקים לחתול שם הם מתפתחים עוד יותר ברקמות החתול. הזחלים נודדים דרך הגוף ועושים את דרכם לריאות.
אצל כלבים הזחלים נודדים אל הלב, מתפתחים לתולעים בוגרות ומתחילים להתרבות. תולעי הלב הבוגרות גורמות בסופו של דבר לבעיות בלב, בריאות ומערכת הדם של הכלב.
אצל חתולים, מחלת תולעי לב היא בעיקר בעיה בריאות. מכיוון שחתולים אינם מארחים אידיאליים, הזחלים נפגעים על ידי מערכת החיסון של החתול. נוכחותן של תולעי לב לא בוגרות בריאות גורמת למערכת החיסון להגיב בדלקת. חתולים עשויים להפגין סימנים של מחלות בדרכי הנשימה עקב תגובה חיסונית זו. בנוסף, מוות של תולעי הלב הבלתי בוגרות עלול לגרום לסימנים נשימתיים מתמשכים ולסיבוכים נוספים כמו קרישי דם. אם החתול ישרוד את מוות הזחלים, שאריות צלקות ונזקים עלולים להישאר למשך זמן מה, ולהוביל לבעיות נשימה כרוניות.
אבחון מחלת תולעי לב בחתולים
קשה יותר לאבחן מחלת תולעי לב בחתולים מאשר בכלבים. הסיבה לכך היא שהבדיקה העיקרית המשמשת לכלבים, בדיקת האנטיגן, מזהה נוכחות של תולעת נקבה בוגרת אחת לפחות. אז זה עשוי להיות שלילי אצל חתולים בהתאם למין ולבגרות של התולעת שמדביקה אותו. לדוגמה, אם יש רק תולעת זכר או לא בשל הבדיקה לא תגלה אותה.
ניתן לבצע בדיקת נוגדנים, אך זו רק מוודאת שהחתול נחשף לתולעי לב. זה לא יכול לאשר את נוכחותן של תולעים לא בוגרות בחתול.
צילומי חזה (רנטגן) ואקו לב יכולים לחשוף נזק לריאות בהתאם למחלת תולעי לב. עם זאת, שינויים בריאותיים אלו נראים כמו אסטמה ואינם יכולים להבטיח נוכחות של תולעי לב לא בשלות.
וטרינרים משתמשים בשילוב של בדיקות יחד עם סימני החתול כדי לקבוע אם קיימת או לא מחלת תולעי לב.
טיפול בתולעי לב לחתולים
למרבה הצער, אין טיפול ספציפי זמין למחלת תולעי לב בחתולים. הטיפול בכלבים עם מחלת תולעי לב עלול להיות קטלני לחתולים והוא ניתן לעיתים רחוקות אם בכלל. וטרינרים ימליצו לעתים קרובות להביא את החתול שלך למניעת תולעי לב כדי לסייע במניעת זיהומים עתידיים.
ניתוח להסרת תולעי לב נעשה לעתים רחוקות אך עשוי להיות מומלץ במקרים חמורים. למרבה הצער, ניתוח הוא מסוכן; חתולים רבים ימותו במהלך ההליך או תקופת ההחלמה.
טיפול תומך מומלץ בדרך כלל לחתולים עם מחלת תולעי לב. הווטרינר שלך עשוי לרשום תרופות מסוימות לטיפול בסימפטומים ואחרות כדי להפחית את הדלקת הנגרמת על ידי תולעי הלב. ניטור שגרתי חשוב גם כדי להעריך את ריאות החתול ובריאותו הכללית. תולעי לב חיות בדרך כלל רק שנתיים עד שלוש אצל חתולים (בניגוד לחמש עד שבע שנים אצל כלבים). אם החתול יכול להאריך ימים את תולעי הלב, ייתכן שישנה מחלת ריאות כרונית.
כיצד למנוע תולעי לב בחתולים
מניעה היא המפתח כשמדובר במחלת תולעי לב בחתולים. יעיל יותר למנוע מתולעי הלב להדביק חתול מאשר לנסות לטפל בחתול בתולעי לב. ישנם מספר מוצרים יעילים למניעת תולעי לב חתולים זמינים. רובם ניתנים באופן מקומי או דרך הפה פעם בחודש. בקש מהווטרינר שלך מידע על המוצרים הטובים ביותר למניעת תולעי לב עבור החתול שלך.
