הרבה יותר מסתם "החומר בתחתית המיכל", מצע האקווריום הוא חלק בלתי נפרד מכל מערכת אקווריום מים מלוחים. מלבד תרומה למשיכה החזותית של טנק, מדיומים מצע משרתים גם מטרות אחרות:
- המצע באקווריום הימי הוא חלק חיוני של בסיס פילטר ביולוגי של אקווריום, ואם תבחר להשתמש בתקשורת הלא-חי מעל החול חי, היא תהפוך "חי" כמו טנק עובר דרך תהליך אופניים כמו אקווריום מתבגר.
- מדיומים בעלי גרגירים עדינים (גודל גרגר בקוטר 1,0 עד 2,0 מ"מ) משמשים עבור NNR (הפחתת ניטרטים טבעית) בשילוב עם מערכי סינון דניטריפיקציה, כגון מסנני מליאה, מסנני מיטות חול עמוקות, בעוד שגדלי גרגירים (2),0 עד 5,5 מ"מ) ניתן להשתמש במסנני טפטוף רטובים/יבשים, או כאשר קיים UGF (Undergravel Filter).
- מדיומים עדינים (0,5-1,7 מ"מ בגודל גרגר או חול בגודל סוכר) הם הטובים ביותר עבור דגים בניפוי חול כגון Gobies.
- היא מספקת מקלט לסוגים רבים של דגים ימיים וחסרי חוליות השוכנים בתחתית, שבונים מאורות או קוברים את עצמם במצע, כמו מינים שונים של דג ים, גובי, בלני, מנדרינה, שרימפס, כוכבי ים וכדומה. בינוני עדין עד קטן גרגיר טוב לסוגים אלה של בעלי חיים, שכן המצעים הכבדים יותר עלולים להזיק לבעלי החיים כשהם חורשים בו. נראה כי פשפשים, במיוחד, סובלים מזיהומים חיצוניים כאשר הם נשמרים במצעים הכבדים יותר.
- סוגים מסוימים של חסרי חוליות מסננים חול בולעים מצע ומפיקים ממנו חומר אורגני, כמו מלפפונים ים. בעלי חיים כגון אלה מסתמכים על המצע כמקור תזונה, ולכן יש לספק מדיום עדין למדי.
- המצע מכיל יצורים קטנים אחרים, כגון אמפיפודים, קופפודים ותולעים ימיות, המהווים מקור מזון לכמה חיות ימיות אחרות.
- מדיומים טבעיים באוקיינוסים מבוססים על סידן, דבר המועיל למערכות מים מלוחים במובנים רבים.
- מדיה מבוססת סידן בעלת עקביות נכונה מהווה חומר טוב לשימוש בכור סידן.
- זהו חומר המשמש לייצור סלעי עשה זאת בעצמך.
יכול להיות הבדל גדול במחיר בין דרגות ומותגים שונים של מצעים.
כאשר מחליטים על איזו "עקביות" של המצע לקנות, כפי שאתה יכול לראות, צריך לא רק לשקול איך הוא הולך להיראות, אלא לקחת בחשבון למה הוא הולך לשמש, אם זה יתאים לסוג של המערכת שאתה מקים, ותורם לסוגים המיוחדים של החיים הימיים שיישמרו בה.
לפני שאתה רוכש את חומר המצע שלך, זכור שלמצעים כבדים יותר יש נטייה להישאר על תחתית המיכל שלך. אם יהיו לך מספר ראשי כוח במיכל שלך לזרימת מים רבה, תרצה מצע כבד יותר.
דבר אחרון שיש לקחת בחשבון הוא "מאיפה" מגיע המדיום. חול (כמו הסוג המשמש בארגז חול לילדים), חצץ (כגון הסוג שנמצא בחנויות דגים שמגיע בצבעים יפים שנמכר בעיקר למיכלי מים מתוקים), כמו גם סלעים שנחצבים ביבשה מכילים לרוב. מינרלים לא רצויים, מתכות, סיליקטים ואולי כימיקלים או רעלים שעלולים לדלוף החוצה למי האקווריום ולהפוך לבעייתיים. לכן, חומרים מבוססי קרקע אינם מומלצים.
הסוג הטוב ביותר של מצע לבחירה הוא כזה בעל תכולת סידן גבוהה באופן טבעי שמקורו באוקיינוס. אראגוניט, אלמוגים/שונית ואמצעים מבוססי קונכייה הם האפשרויות המובילות, שניתן לקנות בצבעים שונים כגון ורוד, שחור, לבן וגוונים ניטרליים, ומגיעים במגוון רחב של עקביות, החל מדק מאוד ועד גרגר קטן, ו מרקמים בינוניים עד גסים.
- טיפ: עבור אקווריומים שבהם אין בעלי חיים מנפים "חול" או בעלי חיים גרים, חומר קליפה מעט גדול או בעל מרקם גס יכול להיות מאוד מושך את העין, כמו למשל בקהילת טנקים טורפים של דגים בלבד המאכלסת טריגרים, דגי אריה, פחזניות, דגי נץ, צלופחים וכאלה.
