חתולים יכולים לחיות הרבה זמן. תוחלת החיים הממוצעת של חתול היא כ-15 שנים, כך שלעתים קרובות הם חיים יותר מרוב כלבי המחמד שלנו. חתול מתבגר, או אפילו אחד בשנות העשרים לחייהם, אינו נדיר לראות. גורמים רבים יכולים לשחק תפקיד בקביעה כמה זמן החתול שלך עשוי לחיות.
היסטוריה של חתולים מבויתים
חתולים נשמרו כחיות מחמד במשך אלפי שנים. מקורם מארצות המזרח הקרוב, שם בויתו אותם מחתולי בר כדי לסייע בשליטה על אוכלוסיות מכרסמים. חתולים אלה התפשטו ברחבי העולם כחיות מחמד, ובסופו של דבר התחלנו לגדל אותם באופן סלקטיבי עבור תכונות ספציפיות, ובכך ליצור גזעים שונים. גזעי החתולים העיקריים גודלו במקור באמצעות חתולים מארבעה אזורים עיקריים; הים הערבי, מזרח הים התיכון, דרום אסיה ומערב אירופה. ארבעת האזורים הללו יצרו חתולים שיש להם סמנים גנטיים שונים על סמך מאיזה אזור, או גזע, הם מגיעים.
גזעי חתולים ותוחלת חיים
למרות שאי אפשר לדעת בדיוק כמה זמן יחיה חתול, ידוע שגזעי חתולים מסוימים חיים לעתים קרובות יותר מאחרים. סיאמיים זני חתולים ומאנקס שני כי לעתים קרובות יקבור תחרות החתול שלהם, אבל גזעים אחרים נרשמו כתושבי לתוך שנות ה -20 וה -30 לחייהם אפילו. גם לחתולים גזעיים וגם לחתולים מעורבים ביתיים יש פוטנציאל לעלות על תוחלת החיים הממוצעת של המין.
תזונה ותוחלת חיים של חתולים
חתולים אוכלים בעיקר בשר, ולכן הם נחשבים לטורפים מחייבים, וזה צריך לבוא לידי ביטוי במזון שאנו מאכילים אותם. הרבה מחקרים נעשו כדי לקבוע את הצרכים התזונתיים של חתול בית, ולכן אפשרויות המזון העומדות לרשות בעלי החתולים הן בשפע.
אבל לא כל המאכלים נוצרים שווים. חתולים בוגרים אינם יכולים לעכל כמויות גדולות של פחמימות או לקטוז, ולכן אלו הם מרכיבים מיותרים במזון שלהם. פחמימות יכולות אפילו להפחית את כמות החלבון שמתעכלת, כך שהן, למעשה, מזיקות לחתול. חלבונים, לעומת זאת, חשובים מאוד לחתול. חתולים זקוקים לכמות גדולה של חלבון בהשוואה לכלב, בשל מערכת העיכול הייחודית שלהם. חתולים בוגרים צריכים לקבל לפחות 5.5 גרם/ק"ג חלבון ביום. המשמעות היא שחתול ממוצע במשקל שמונה קילו צריך לצרוך לפחות 20 גרם חלבון בכל יום ולעתים קרובות הרבה יותר.
גם חומצות אמינו חיוניות חשובות מאוד לחתול. טאורין, מתיונין וציסטין הם חלק מחומצות האמינו החיוניות הללו, ובלעדיהם, ויטמינים חשובים וכמות החלבון הנכונה, בריאות החתול עלולה לסבול מאוד.
בריאות חתול ותוחלת חיים
כמובן שחתול שלא אוכל תזונה בריאה עלול לפתח בעיות בריאותיות, אבל טפילים ומחלות יכולים גם להשפיע על בריאותם. למחלות מסוימות יש השפעות ארוכות טווח על חתולים ועשויות גם לקצר את תוחלת חייהם.
גנטיקה לקויה, חתולים בעלי סכנה חיסונית וחתולים שיש להם תפקודי איברים נפגעים עשויים שלא לחיות זמן רב כמו חתולים בריאים.
אורח חיים ותוחלת חיים של חתול
חלק מהחתולים נחשבים לחיות מחמד פנימיות, אחרים הם חיות מחמד חיצוניות בלבד, ואחרים עדיין יהיו חיות מחמד פנימיות/חיצוניות שמחלקות את זמנן בין סביבה. הסיכונים היומיומיים שלוקחים חתולים בחוץ גבוהים בהרבה מאלה של חתול פנים, ולכן תוחלת החיים של חתול בחוץ מקוצרת לעיתים קרובות. הימנעות מפגיעה מרכבים, פגיעה מחיות בר ואכילת רעלים, מציאת מזון, הישרדות בפגעי מזג האוויר וחשיפה לטפילים ומחלות שונות, עשויים להיות אתגרים יומיומיים עבור חתול בחוץ או בפנים/חוץ. ככל שהחתול מבלה יותר זמן בחוץ, כך גדל הסיכון לפציעה או מחלה מאותה סביבה.
חתולים מקורה אינם חשופים לסיכונים רבים שכן הם מוגנים בתוך בית מאובטח. חיות בר וכלי רכב אינם מהווים איומים על חתול מקורה, התזונה שלהם בדרך כלל מבוקרת, וחשיפת רעלנים, טפילים ומחלות מצטמצמת, במיוחד אם הם מחוסנים ועם תרופות מונעות.
הדבר נכון גם לגבי חתולים גדולים כמו אריות, נמרים, אוצלוטים וחתולי בר אחרים. חתולים אלה השוהים בגני חיות חיים לרוב בחיים של עמיתיהם הפראיים.
החתול המבוגר ביותר שתועד
שיאי גינס מפרט את החתול המבוגר ביותר שחי 38 שנים ושלושה ימים. קרם פאף היה חתול ביתי קצר שיער, שלעתים האכילו אותו בדברים מוזרים כמו אספרגוס, ביצים ושמנת כבדה. היא נולדה ב-1967 ומתה ב-2005 באוסטין, טקסס. לא ידוע בדיוק איך קרם פאף הצליח לחיות כדי להיות חתול כל כך זקן, אבל שילוב של טיפול אוהב, גנטיקה טובה וסביבה בטוחה היו כנראה גורמי מפתח.
אף על פי שלעולם אין לנו שליטה מלאה על חיי החתול שלנו, אנו יכולים להיות בטוחים להציע להם סביבה בטוחה, בריאה ואוהבת כדי להגדיל את הסיכויים שיחיו ארוכים.
