אתה מה שאתה אוכל, וזה נכון באותה מידה עבור החתולים התלויים בנו ל"חדר ופנסיון". ואכן, מזון לחתולים הוא אחת ההוצאות החשובות ביותר של אפוטרופסות חתולים, לצד טיפול וטרינרי. חשוב גם לציין שתזונה נכונה יכולה למנוע או לעכב הוצאות וטרינריות עבור כמה מצבים רפואיים חמורים.
המטרה הסופית של סדרה זו היא לעזור לך ללמוד כיצד לקרוא תוויות מזון לחתולים כדי להקל על תהליך ההחלטה שלך בבחירת המזון הטוב ביותר עבור החתול שלך, אך ראשית, עלינו לכסות כמה מהיסודות.
הצרכים התזונתיים הבסיסיים של חתולים
- חלבון ממקור בשר, דגים או עופות
- טאורין, חומצת אמינו חיונית
- ויטמינים מסוימים אחרים, מינרלים, אנזימים וחומצות שומן
- מים
חתולים אינם זקוקים לפחמימות, אם כי תירס, חיטה ואורז משמשים כחומרי מילוי עבור מזון משומר ויבש לחתולים. מרכיבים אחרים, כגון קלסרים, חומרי טעם וריח וצביעה, מוסיפים על ידי יצרני מזון לחתולים כדי לספק את הרצונות האסתטיים של הצרכן. למרות שיש צורך בחומרים משמרים, כדי לשמור על טריות המזון עבור החתולים שלנו, אסור לתת למזון שימורים להישאר בחוץ במשך זמן רב, בכל מקרה.
קופסאות שימורים או אוכל?
תזונאים רבים מסכימים שחתולים צריכים לקבל מגוון של מזון, יבש ומשומר, מכמה סיבות:
- מזון יבש אמנם נוח וניתן להשאיר אותו בחוץ לצורך "האכלה חינם", אבל מזון משומר מכיל מים, וחתולים רבים אינם שותים מים באופן קבוע.
- ודא שהחתול שלך מקבל את הכמות הנכונה של חומרים מזינים. ייתכן שהמזון ה"כמעט מושלם" שבחרת מוסיף מעט מדי (או יותר מדי) של מינרלים וויטמינים מסוימים.
- חתולים עלולים להשתעמם מאותו מזון יום אחר יום, ופשוט להפסיק לאכול. תודו, האם הייתם נהנים מפיצה בוקר, צהריים ולילה, במשך שנים? לא רק שתשתעמם מהתזונה שלך, אלא גם הבריאות שלך תסבול.
- חתולים, כמו בני אדם, מפתחים אלרגיות לאורך זמן ולכן כדאי לספק מגוון כדי למנוע אלרגיות אפשריות למרכיבים מסוימים. למרות שהשכיחות של אלרגיות למזון בחתולים היא נדירה, בעלי חתולים עשויים לרצות לטעות בזהירות, במיוחד אם החתולים שלהם הראו עדויות לאלרגיות בעבר.
- למנוע "התמכרויות לאוכל" שנבנות מחוסר אפשרויות. The Whole Cat Journal, בגיליון אוקטובר 2001 שלו, מצטט את המקרה של חתול שהיה מכור לטעם מסוים של מותג מסוים של מזון לחתולים, עד למפעל ומספר מגרש ספציפיים! סוג זה של התמכרות יכול להיות קשה להתמודדות כאשר הפחית האחרונה נעלמה, אך ניתן להימנע ממנה בקלות על ידי האכלה במגוון מזונות מההתחלה.
זה לא אומר שפרד צריך לקבל מזון אחר בכל יום, אבל מגוון שימורים באיכות גבוהה, בתוספת מזון יבש לחתולים שנותרו לבד כל היום, יוסיף תבלינים לתזונה שלו וימנע ממנו להפוך ל"פרד פינקי".."
מותגים זולים יותר הם כלכלה כוזבת
רבים מבעלי החתולים הראשונים, בניסיון לצמצם הוצאות, קונים את המזונות הזולים ביותר שהם יכולים למצוא עבור החתולים שלהם. זו כלכלה כוזבת מכמה סיבות. ראשית, מחקרים הראו שחתולים אוכלים כמה שהם צריכים כדי לקבל את החומרים המזינים שהם צריכים. לכן, הם עשויים לאכול פי שניים מאותו מותג חנות מלא בפחמימות כדי לקבל את החומרים המזינים שהם צריכים בהאכלה רגילה של מזון פרימיום. שנית, המשך האכלה של מזונות לא תקינים לאורך תקופה של שנים תתרום רבות, או אפילו יגרום, למצבים רפואיים חמורים שידרשו טיפול וטרינרי יקר.
מסיבות אלו, הביטוי הישן, "אתה מקבל מה שאתה משלם עבור", נכון במיוחד בכל הנוגע לאוכל לחתולים.
מה לחפש על התווית
- עמידה בדרישות של AAFCO עבור "שלם ומאוזן", כפי שמעידה נוסח זה על התווית.
- בשם מקור חלבון - חפש "עוף, הודו, כבש או בקר", ולא "בשר".
- במזון משומר במיוחד, מקור החלבון צריך להיות המרכיב הראשון ברשימה
- בדוק את תאריך התפוגה עבור טריות
ממה להימנע
- מילים כגון "תוצרי לוואי", "קמח בשר ועצמות", "עיכול בעלי חיים", רוב התיאורים האחרים כולל "עכל" או תוספת סוכר.
- חומרים משמרים כימיים, כולל BHA, BHT, ethoxyquin ופרופיל גלאט
- קמח תירס כחומר מילוי
- עודף של "מילוי" פחמימות (מזון יבש יכול להכיל עד 50 אחוז דגנים)
חתולים הם טורפים מחייבים, ואינם יכולים לשגשג בתזונה צמחונית, למרות שניתן להוסיף את רוב הירקות לתזונה של חתולים, על ידי היצרן או הצרכן.
יצרני מזון לחיות מחמד אינם יכולים להדפיס "שלם ומאוזן" על התוויות שלהם, אלא אם מתקיים אחד מהקריטריונים הבאים:
- המזון חייב לעבור בדיקות האכלה לשלב החיים המומלץ על התווית
- הרכב המזון חייב לעמוד או לעלות על רמות תזונה שנקבעו על ידי AAFCO
- חומרים משמרים, ברמה הכלולה במזון מסחרי לחיות מחמד, מעולם לא הוכחו מדעית כגורמים לבעיות כלשהן בחיות מחמד (או אנשים) ברמות של פחות מ-100 מהרמות המצויות במזונות כאלה. מצד שני, המדיניות הנוכחית של יצרני מזון לחתולים רבים היא להשתמש בחומרים משמרים טבעיים, כמו ויטמינים C ו-E.
ה-AAFCO (האיגוד האירופאי של פקידי בקרת מזון) הוא גוף מייעץ המציע תקנות לייצור ותיוג של מזון לבעלי חיים, כולל מזון לחיות מחמד. החברות בה מורכבת מפקידי רגולציה מגופי בקרת הזנה של מדינות רבות, סוכנויות פדרליות (FDA), וסוכנויות דומות בקנדה ובקוסטה ריקה, כמו גם חברים בקבוצות מתעניינים אחרות, כגון המכון להגנה על בעלי חיים, ומכללות וטרינריות שונות.
AAFCO כולל ועדת מזון לחיות מחמד, בראשות גב' ליז היגינס.
מה AAFCO עושה
- מגדיר מונחים לתיוג, למשל, "תוצרי לוואי של בשר".
- מגדיר קביעת כמות עבור כותרות תווית, למשל, "מזון לחתולים עוף", "ארוחת עוף לחתולים", "מזון לחתולים בטעם עוף".
- קובע קריטריונים לשימוש ב"שלם ומאוזן" על תוויות מזון לחיות מחמד
- ממליץ על אחוז או כמויות מינימום/מקסימום של מרכיבים שונים במזון לחיות מחמד, בהתאם לגיל ורמת הפעילות של החתולים
מה זה לא עושה
- ל-AAFCO אין סמכויות רגולטוריות (אך החברות בה מורכבת מפקידי רגולציה ממדינות ועיריות שונות)
- AAFCO לא עושה בדיקות, אבל ממליצה על פרוטוקול לבדיקה ועובדת עם מעבדות עצמאיות שמבצעות בדיקות
- אינו קובע את איכות החלבון "בדרגה אנושית", כפי שמתואר לפעמים על תוויות מזון לחיות מחמד
- אינו מציע באופן ישיר סטנדרטים לסימון מזונות המצוינים כ"פורמולת כדור שיער", "לייט" או "טיפול שיניים", אם כי הצעות רכיבים כוללות כמויות מסוימות של חלבון, שומן וכו', עבור מזון המיועד לחתולים בוגרים לעומת חתלתולים או מיניקים. מלכות
